Die Schlucht am Nordeingang

Im Herbst neunzehnhunderteinundachtzig gab es den nördlichen Ticketeingang in dieser Schlucht noch nicht. Badaling war weiterhin der einzige Abschnitt der Chinesischen Mauer bei Peking, der für Massenbesuche ausgestattet war, und er konnte den Besucherstrom schon nicht mehr bewältigen. Fachleute suchten einen Ort für eine zweite Route.

Mutianyu wurde aus drei ganz praktischen Gründen ausgewählt. Von Peking führte eine vergleichsweise bequeme Straße hierher, auf dem Kamm standen die Türme dicht beieinander und hatten seltene beidseitige Zinnen, und die Hänge hatten ihren Wald bewahrt. Die stellvertretende Ministerpräsidentin Chen Muhua, die den neuen touristischen Abschnitt bestimmen sollte, nahm den Vorschlag der Fachleute an. Die Schlucht, die zuvor zu einem Dorf und zu einem militärischen Gebirgspass führte, sollte zum Eingang der Chinesischen Mauer werden.

Zuerst kamen Archäologen hierher. Sie beeilten sich, die Befestigungsanlagen vor Beginn der touristischen Bauarbeiten zu untersuchen: Die Türme hatten sich über mehrere Jahrhunderte mit Erde gefüllt, und bei der Räumung konnten Spuren ihrer Anlage verloren gehen. Einwohner von Mutianyu halfen, die Erde hinauszutragen. Die Forscher maßen jeden Turm einzeln aus – keinen gab es zweimal in gleicher Form. In einem fanden sie eine Vertiefung, in der die Verteidiger eine Strickleiter verstauten; anhand der erhaltenen Fundamente rekonstruierten sie die Grundrisse der verschwundenen oberen Räume.

Im Jahr neunzehnhundertdreiundachtzig wurde Jia Ruicheng, ein junger Vermessungsingenieur, in die Brigade aufgenommen; zuvor hatte er Höhen für ein Wasserreservoir im Gebiet von Huairou vermessen. Die Restauratoren brauchten jemanden, der Rohre verlegen und Wasserreservoirs am Hang berechnen und anschließend Mauern, Treppen und Türme genau vermessen konnte. Theodolit und Nivelliergerät waren teuer, deshalb trug Jia sie den ganzen Tag selbst: Von diesen beiden Geräten hingen die Arbeitszeichnungen ab.

Das Geld reichte trotzdem nicht. Im Jahr neunzehnhundertvierundachtzig begann eine öffentliche Sammlung für die Reparatur der Chinesischen Mauer; die erste Etappe in Mutianyu erhielt mehr als eine Million Yuan an Spenden. Ende April neunzehnhundertachtundachtzig wurde der restaurierte Abschnitt eröffnet. Jia Ruicheng blieb hier und wurde ein Vierteljahrhundert später Chefingenieur von Mutianyu.

Die Mutianyu-Seilbahn vom Nordeingang führt zum vierzehnten Turm. Bis zu ihm reichte der erste Abschnitt, den die Archäologen noch hatten vermessen können, den die Dorfbewohner geräumt und den die Brigade von Jia Ruicheng für die Eröffnung vorbereitet hatte.