Barcino an der Plaça Nova

Gegenüber der Plaça Nova sind zwei Steintürme des nordwestlichen Tores des antiken Barcino erhalten. In der Mitte fuhren Wagen hindurch, die beiden schmalen seitlichen Durchgänge blieben Fußgängern; einer davon existiert bis heute. Von hier führte eine römische Straße zum Forum, das den Platz der heutigen Plaça Sant Jaume einnahm, und ihre Richtung bewahrt der Carrer del Bisbe. Hierher kamen auch zwei Aquädukte, vom Fluss Besòs und von den Hängen der Serra de Collserola; der Bogen am linken Turm zeigt ihren Verlauf, obwohl an ihm nur die Steine antik geblieben sind.

Die sieben Buchstaben auf dem Platz waren als Sperre für Autos gedacht. Im Jahr neunzehnhunderteinundneunzig bereitete sich Barcelona auf die Olympischen Spiele vor, und der Architekt Rafael de Cáceres, Leiter der städtischen Abteilung für Stadtprojekte, suchte nach einem Ersatz für gewöhnliche Steinpfosten. Seine Aufgabe war rein funktional: die Fahrbahn vom Fußgängerbereich zu trennen. Er schlug dem Dichter Joan Brossa, der mit Buchstaben als Gegenständen arbeitete, vor, sie zu lösen.

Brossa wählte den Namen der Stadt. Weil vor den Olympischen Spielen besonders viel über Barcelona gesprochen wurde, schrieb er ihren antiken Namen: Barcino. Er war Teil des langen offiziellen Titels der römischen Kolonie, die unter Kaiser Augustus zwischen dem fünfzehnten und zehnten Jahr vor unserer Zeitrechnung gegründet worden war. Für die sieben Buchstaben erfand Brossa unterschiedliche Körper: Das „A“ verwandelte er in eine Pyramide und setzte darüber ein Akzentzeichen, das „C“ machte er zu einer Mondsichel, das „O“ zur Sonne, und dem „N“ aus Aluminium gab er die Form eines Mittelmeersegels. Die übrigen Buchstaben wurden aus Bronze gegossen.

Der Name wurde gerade für diesen Ort wegen der steinernen Türme gegenüber gewählt. Zwischen ihnen befand sich der nordwestliche Eingang nach Barcino. Durch seine breite mittlere Öffnung fuhren Wagen, durch die beiden seitlichen Durchgänge gingen Fußgänger. Einer der seitlichen Durchgänge ist erhalten geblieben. Hinter dem Tor begann eine römische Straße, deren Richtung der heutige Carrer del Bisbe wiederholt. Sie führte zum Stadtforum an der Stelle der Plaça Sant Jaume.

Hierher führten auch zwei Aquädukte – einer vom Fluss Besòs, der andere von den Hängen der Serra de Collserola. Der Steinbogen neben dem linken Turm zeigt ihren Verlauf, doch antik ist an ihm nur das Material: Der Archäologe Josep Serra-Ràfols schlug im Jahr neunzehnhundertachtundfünfzig vor, diese Rekonstruktion zusammenzusetzen. Römisch sind weiterhin Teile des Tores, der Mauer und der Türme.

Während Brossa die Buchstaben vorbereitete, verzichtete die Stadtverwaltung darauf, sie für den Autoverkehr zu verwenden, und stellte gewöhnliche Sperrpfosten auf. De Cáceres’ Entwurf als Verkehrseinrichtung kam nicht zustande. Brossa schlug man zunächst vor, das Werk entlang der Mauer des Stadtarchivs aufzustellen und mit Rasen zu umgeben; in der endgültigen Fassung stellte man die Buchstaben jedoch quer über den offenen Raum, damit man sie von allen Seiten umgehen kann.

Im Jahr neunzehnhundertvierundneunzig wurde das metallene Wort an der Grenze zwischen der Plaça Nova und der Avinguda de la Catedral aufgestellt. Autos werden von einzelnen Pfosten aufgehalten, und die sieben ehemaligen Sperren stehen vor den Toren der Stadt, deren Namen sie bilden.