Барсино у площади Нова

Напротив площади Нова сохранились две каменные башни северо-западных ворот древнего Барсино. Посередине через них въезжали повозки, а два узких прохода по бокам оставались пешеходам; один из них существует до сих пор. Отсюда римская улица шла к форуму, занявшему место нынешней площади Сант-Жауме, и её направление удерживает улица Бисбе. Сюда же приходили два акведука, от реки Бесос и со склонов Кольсеролы; арка у левой башни показывает их линию, хотя древними в ней остались только камни.

Семь букв на площади задумывались как преграда для автомобилей. В тысяча девятьсот девяносто первом году Барселона готовилась к Олимпийским играм, и архитектор Рафаэл де Касерес, руководивший муниципальным отделом городских проектов, искал замену обычным каменным столбикам. Его задача была вполне служебной: отделить проезжую часть от пешеходной. Решить её он предложил поэту Жоану Броссе, который работал с буквами как с предметами.

Бросса выбрал название города. Поскольку перед Олимпиадой о Барселоне говорили особенно много, он написал её древнее имя — Барсино. Оно входило в длинный официальный титул римской колонии, основанной при императоре Августе между пятнадцатым и десятым годами до нашей эры. Для семи букв Бросса придумал разные тела: «А» превратил в пирамиду и поставил над ней знак ударения, «С» сделал полумесяцем, «О» — солнцем, а алюминиевой «Н» придал форму средиземноморского паруса. Остальные буквы отлили из бронзы.

Название выбрано именно для этой точки из-за каменных башен напротив. Между ними находился северо-западный вход в Барсино. Через его широкий средний проём ехали повозки, через два боковых проходили пешеходы. Один боковой проход сохранился. За воротами начиналась римская улица, направление которой повторяет нынешняя улица Бисбе. Она вела к городскому форуму на месте площади Сант-Жауме.

Сюда же подходили два акведука — один от реки Бесос, другой от склонов Кольсеролы. Каменная арка возле левой башни показывает их направление, но сама она древней лишь по материалу: археолог Жозеп Серра-Рафолс предложил собрать эту реконструкцию в тысяча девятьсот пятьдесят восьмом году. Римскими остаются части ворот, стены и башен.

Пока Бросса готовил буквы, муниципалитет отказался использовать их для движения машин и поставил обычные ограничители. Замысел де Касереса как дорожное устройство не состоялся. Броссе сначала предложили выстроить произведение вдоль стены городского архива и окружить газоном, однако в окончательной версии буквы поставили поперёк открытого пространства, чтобы их можно было обходить со всех сторон.

В тысяча девятьсот девяносто четвёртом году металлическое слово установили на границе площади Нова и проспекта Кафедрального собора. Автомобили останавливают отдельные столбики, а семь бывших заграждений стоят перед воротами города, имя которого они складывают.