Yaowarat Road

Entlang der breiten Fahrbahn kauften Beamte Land auf, errichteten zweistöckige Geschäftshäuser und vermieteten die Räume an Händler. Ihre breiten Fassaden liegen am alten Sampeng, wo der Handel durch enge Gassen verlief; heute liegen hier Banken, Läden mit getrockneten Lebensmitteln und rote Auslagen der Goldgeschäfte nebeneinander. Wenn viele Läden schließen, nehmen Essensverkäufer einen Teil des Gehwegs ein. Die Straße weist auffällige Kurven auf, weshalb sie mit dem Körper eines Drachen und Handelsglück verbunden wird, obwohl eine solche Absicht in den Bauunterlagen nicht vermerkt ist.

Im Jahr tausendachthundertvierundneunzig reichten die Bewohner von Trok Tao beim König eine gemeinsame Beschwerde ein. Beamte markierten eine neue Straße durch ihr Viertel. Trafen die Pflöcke auf das Haus eines vornehmen Besitzers oder auf ein teures Gebäude, sahen die Bewohner, wie die Linie verlegt wurde. Die neue Markierung verlief über die Wohnungen von Menschen ohne Titel. Die Bittsteller schrieben, sie würden ihr Zuhause verlieren, und die Straße werde dabei trotzdem krumm.

König Chulalongkorn ordnete ihren Bau für den Handel an. Sampeng war bereits ein dicht bebautes chinesisches Handelsviertel von Bangkok, doch Waren und Käufer bewegten sich durch enge Gassen. Anfang des Jahres tausendachthundertzweiundneunzig musste das Amt für öffentliche Arbeiten eine besondere Bekanntmachung herausgeben: Das Gerücht von einer bevorstehenden Landnahme hatte die Eigentümer erschreckt, und einige beeilten sich, Grundstücke billig zu verkaufen. Die Beamten versicherten, sie würden nur einen Streifen für die Fahrbahn nehmen.

Als die Absteckung begann, erwies es sich als schwierig, das Versprechen einzuhalten. Der Minister für die Stadtverwaltung setzte sich dafür ein, dass die Bewohner Geld für ihr Land erhielten, und übergab die umstrittenen Grundstücke nicht den Bauleuten. Das Amt für öffentliche Arbeiten setzte den Straßenbau nur dort fort, wo das Land bereits der Staatskasse gehörte oder niemand Einwände erhob. Wegen des Streits zwischen zwei Ministerien und der vielen Eigentümer zog sich der Bau hin.

Am vierten Juni tausendachthundertachtundneunzig beendete Chulalongkorn den Streit. Der König urteilte, die neue Straße werde den Wert des bei den Eigentümern verbleibenden Landes um ein Vielfaches steigern, und die Regierung werde für die Durchfahrt keine Gebühr erheben. Den Eigentümern wurde befohlen, den Streifen freizumachen; diejenigen, die sich weigerten, die Bauten abzureißen, sollten vor Gericht geladen werden. Im Jahr neunzehnhundert wurde die Straße eröffnet. Ihr Bau hatte vor allem wegen dieser Grundstücke und Häuser acht Jahre gedauert.

Entlang der Fahrbahn kauften Beamte Land, errichteten zweistöckige Geschäftshäuser und vermieteten sie. Die Händler erhielten breite Fassaden neben dem alten Sampeng. Daher kommen die Banken, die Läden mit getrockneten Lebensmitteln und die roten Auslagen der Goldgeschäfte an der Yaowarat Road bei Tag. Nach der Schließung vieler Läden nehmen Essensverkäufer einen Teil des Gehwegs ein.

Die Kurven der Straße werden üblicherweise mit dem Körper eines Drachen verglichen und als günstig für den Handel angesehen. Das ist eine Deutung, keine dokumentierte Absicht der Planer: In den Bauunterlagen blieben die Verlegung der Pflöcke, teure Häuser und die Beschwerde der Bewohner von Trok Tao erhalten.

Die erhaltenen Dokumente erklären nicht unmittelbar, wem der Name gewidmet ist. Zunächst hieß das Projekt Yuppharat, dann gab Chulalongkorn der Straße den Namen Yaowarat Road; beide Wörter weisen auf einen jungen Thronerben hin. Daher ist Vajirunhis am wahrscheinlichsten – der erste offiziell ausgerufene Thronerbe von Siam, wie Thailand damals hieß. Er sollte Chulalongkorns Thron erben, starb jedoch im Jahr tausendachthundertfünfundneunzig, während die Straße noch gebaut wurde. Es gibt auch eine andere Deutung: Mit dem „jungen Herrscher“ könnte Chulalongkorn selbst gemeint sein, der mit fünfzehn Jahren den Thron bestieg. Der Befehl zur Namensgebung entscheidet diesen Streit nicht.

Trok Tao, für das die Bewohner die Beschwerde eingereicht hatten, wurde von der Straße dennoch durchschnitten. Sein Name ist an der achten Gasse der Yaowarat Road erhalten. Wo früher ein Durchgang von Sampeng bis zur Charoen Krung Road verlief, liegt nun zwischen seinen beiden Teilen ein breiter Fahrbahnstreifen.