Bahnhof Hua Lamphong

An der Fassade stehen zwei Namen nebeneinander: „Bangkok“ und „Hua Lamphong“. Den größten Teil seines Bestehens hieß der Bahnhof offiziell Bahnhof Bangkok. Hua Lamphong war ein umgangssprachlicher Name, übernommen von einem anderen Endbahnhof – der privaten Paknam Railway. Die private Paknam Railway stand gegenüber, ungefähr dort, wo man heute zur Metro hinabsteigt, und wurde nach der Stilllegung der Strecke abgebaut.

Das heutige Gebäude wurde am fünfundzwanzigsten Juni neunzehnhundertsechzehn eröffnet. Es ist ein Kopfbahnhof: Die Züge fahren unter langen Bahnsteigdächern ein und halten vor Prellböcken vor der Empfangshalle. Diese Anlage wurde am Morgen des achten November neunzehnhundertsechsundachtzig entscheidend.

Im Depot Bang Sue bereitete der Mechanikerinspektor Somchit Phluek sechs gekuppelte Diesellokomotiven für den Einsatz vor. Er war für ihre Inspektion und Reparatur zuständig, leitete vier Untergebene und hatte zu diesem Zeitpunkt bereits mehr als zwanzig Jahre bei der Eisenbahn gearbeitet. Als Somchit eine der Diesellokomotiven prüfte, ließ er den Motor laufen und ging wegen einer anderen Aufgabe weg; im Führerstand blieb ein weiterer Mechaniker zurück.

Später erzählte Somchit, dieser Mechaniker habe die Steuerung auf Vorwärtsfahrt gestellt. Als sich die gekuppelten Lokomotiven in Bewegung setzten, habe der Mechaniker versucht zu bremsen und sei dann herausgesprungen, ohne den Motor abzustellen. Die sechs Diesellokomotiven rollten ohne Lokführer aus dem Depot, gelangten auf das Hauptgleis und begannen, in Richtung Hua Lamphong zu beschleunigen.

Eine Warnung konnte noch an den Bahnhof weitergegeben werden. Bedienstete brachten Hunderte Fahrgäste von den Bahnsteigen, doch es blieben nur wenige Minuten. Die gekuppelten Lokomotiven legten etwa fünfzehn Kilometer zurück, schossen auf Gleis vier, zertrümmerten den Prellbock und fuhren auf den Bahnsteig. Die vorderen Diesellokomotiven rissen zwei große Fahrplantafeln, eine Auskunftsstelle, einen Buchkiosk, einen Getränkestand und eine Wechselstube nieder. Eine von ihnen kippte nur fünf Meter von den Eingangstüren entfernt auf die Seite.

Vier Menschen starben, vier weitere wurden verletzt. Die meisten Opfer gerieten unter die eingestürzten Fahrplantafeln – unter Gegenstände, anhand derer Fahrgäste wenige Sekunden zuvor den passenden Zug ausgewählt hatten.

Die Eisenbahnkommission machte die Mitarbeiter verantwortlich, die die Diesellokomotiven unbeaufsichtigt gelassen hatten. Somchit wurde ohne Pension entlassen und wegen Fahrlässigkeit verurteilt. Das erste Urteil lautete auf acht Jahre Haft; nach Berufungen wurde die Strafe verkürzt, und dank einer Begnadigung verbrachte er achtzehn Monate im Gefängnis. Nach seiner Entlassung arbeitete der ehemalige Eisenbahner als Mechaniker in einem Krankenhaus, versuchte sich in der Fischzucht und fand dann eine Stelle als Wachmann. Dreiundzwanzig Jahre nach der Katastrophe sprach er noch immer von der Forderung, mehrere Millionen Baht für den verursachten Schaden zu zahlen, und von seiner Frau, die die Familie gemeinsam mit ihm hatte ernähren müssen.

Heute ist Krung Thep Aphiwat der Hauptbahnhof von Bangkok. Von Hua Lamphong fahren weiterhin gewöhnliche Züge, Vorortzüge und Ausflugszüge ab. Die alten Fahrplantafeln, Kioske und die Wechselstube vor den Gleisen gibt es nicht mehr. Geblieben ist die Stumpfgleisanlage selbst: Die Schienen enden an der Empfangshalle, und von den Prellböcken bis zu den Eingangstüren sind es weiterhin nur wenige Meter.