Hafen des nicht verwirklichten Viadukts

Zwischen dem Eastern Viaduct und dem Western Viaduct bildet das Wasser ein enges Becken, in dem heute Jachten liegen. Als die Frachtkalkulation nicht aufging, verlegte man die Fischereiflotte hierher, die neben den neuen Fischmärkten arbeitete. Die stählerne Hubbrücke verband die Ufer des Beckens über eine Eisenbahnstrecke zu den Ölumfüllanlagen und wurde angehoben, damit Fischereischiffe durch die Durchfahrt fahren konnten.

An der Stelle der heutigen Jachthafenmarina wollte der Auckland Harbour Board Seeschiffe entladen, ohne sie bis ans Ufer zu bringen. Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts wurden die Schiffe größer, und die Vertiefung der Fahrrinne sowie der Bau neuer Kais waren teuer. Die Mitglieder des Boards schlugen vor, Schiffe im Kanal des Waitematā Harbour liegen zu lassen und Waren auf Lichter umzuladen – kleine Frachtkähne. Für sie begann man, nach dem Vorbild der Londoner Docks ein eigenes Becken anzulegen.

Die Schifffahrtsgesellschaften lehnten es ab, Lichter zu nutzen. Der Auckland Harbour Board musste den Hafen dennoch vertiefen und vollwertige Kais bauen, und das Becken blieb ohne den erwarteten Warenstrom. Zu Beginn der dreißiger Jahre verlegte man die Fischereiflotte hierher: In der Nähe arbeiteten bereits die neuen Fischmärkte. Im Jahr neunzehnhundertzweiunddreißig installierte der Board zwischen dem Eastern Viaduct und dem Western Viaduct eine verschiebbare Hubbrücke. Über sie führte eine Eisenbahnstrecke zu den Ölumfüllanlagen, und für Fischereischiffe wurde die Brücke angehoben. Nicht verwirklicht wurde hier also die Art des Umladens. Beide Hafenviadukte und die Stahlbrücke stellten die Bauleute dennoch fertig.

Vierunddreißig Jahre später versuchte man, diese Brücke als Sperre zu nutzen.

Der Journalist David Gapes wollte einen privaten Musiksender eröffnen, doch die staatliche Rundfunkgesellschaft behielt ihr Monopol, und Lizenzanträge wurden abgelehnt. Gapes legte zusammen mit seiner Frau Geld zurück, gab dann seine Arbeit auf und richtete mit seinen Gefährten das alte Küstenhandelsschiff Tiri aus. Der Plan beruhte auf der Seegrenze: Wenn man den Sender mehr als drei Meilen vor der Küste aufstellte, konnte man aus internationalen Gewässern senden und die Programme in Auckland empfangen.

Die Seefahrtsbehörde erkannte Tiri nicht als seetauglich an. Für Gapes bedeutete das den Verlust seiner Ersparnisse und eines Unternehmens, das noch keine Gelegenheit gehabt hatte, Gewinn zu machen. Am dreiundzwanzigsten Oktober neunzehnhundertsechsundsechzig beschloss die Besatzung dennoch, das Schiff aus dem Becken herauszuführen.

Am Steuer stand der Funktechniker und Mitgründer des Senders Denis „Doc“ O’Callaghan. Die Polizei befahl dem Brückenwärter, die Brücke zu senken und den Ausgang zu versperren. Mehrere Besatzungsmitglieder kletterten zum Mechanismus und hinderten ihn daran, die Öffnung vollständig zu schließen. Während O’Callaghan Tiri drehte, lief das Schiff im flachen Becken auf Grund. Als es wieder flottgemacht und in die Durchfahrt gelenkt werden konnte, blieb der Sendemast unter dem Rand der halb geschlossenen Brücke hängen.

Am Ufer versammelten sich Hunderte Unterstützer des Senders. Die Besatzung reichte ihnen Taue, die Menschen zogen daran, krängten Tiri und befreiten den Mast. Das Schiff fuhr unter der Brücke hindurch, doch Polizeibeamte schafften es, an Bord zu gelangen und die Besatzung im Hafen festzunehmen.

Das Gericht sprach die Rundfunkleute später frei. Beim nächsten Versuch fuhren sie unbemerkt hinaus und positionierten Tiri im Colville Channel. Am vierten Dezember neunzehnhundertsechsundsechzig sendete Radio Hauraki seine erste regelmäßige Sendung. Die Seestation bestand eintausendeinhundertelf Tage, überstand finanzielle Schwierigkeiten und den Verlust des ersten Schiffs an den Felsen von Great Barrier Island. Im März neunzehnhundertsiebzig erhielt der Sender eine Lizenz, und am ersten Juni beendete er das Senden vom Meer aus und wechselte an Land.

Tiri befindet sich schon lange nicht mehr in diesem Hafen. Geblieben ist die Hubbrücke von neunzehnhundertzweiunddreißig, und seit zweitausendvierundzwanzig steht neben ihr die Tafel „Battle of the Bridge“. Sie markiert genau die Durchfahrt, an der Polizeibeamte den Stahlfachwerkträger senkten, der Mast gegen seinen Rand stieß und Menschen am Ufer an den Tauen zogen.