New Zealand Maritime Museum Hui Te Ananui a Tangaroa

Im Jahr neunzehnhundertneunundachtzig wurde Rodney Wilson Direktor eines Museums ohne Gebäude, Sammlung, Personal und Geld. Zuvor hatte er eine Kunstgalerie geleitet; nun wurde er für ein klar messbares Ergebnis bezahlt – einen Ort und Mittel zu finden, Ausstellungsstücke zusammenzutragen und das erste Museum zu eröffnen, das die gesamte maritime Geschichte Neuseelands erzählen sollte.

Wilson erreichte, dass Hobson Wharf dem Museum überlassen wurde. Die Wahl war grundlegend: Die Schiffe brauchten Wasser, und die Handwerker brauchten Arbeitsräume. Auf dem Kai baute man Galerien, Stege, eine Marina und ein schwimmendes Bootshaus. In acht Werkstätten gingen Schiffbauer, Segelmacher und Rigger ihrem Handwerk vor den Besuchern nach. Mehr als zwanzig Bootsbauer restaurierten alte Motorboote und Yachten.

Der Museumsrat beschloss, eine Scow hinzuzufügen – ein flachbodiges Frachtschiff mit geringem Tiefgang. Solche Schiffe fuhren nahe an Strände heran und liefen flache Flussmündungen an; auf dem offenen Deck transportierten sie Baumstämme, Sand, Vieh und Passagiere. Für die Sammlung ließ sich kein fertiges Schiff finden, daher beauftragte man den Bau eines neuen.

Der Schiffbauer Max Carter übernahm es, eine fast verschwundene Bauweise wiederzubeleben. Im benachbarten Mechanics Bay bauten Museumsmitarbeiter und Freiwillige den Rumpf auf traditionelle Weise – kopfüber auf einer drehbaren Wiege. Die Arbeit nahm elftausend Freiwilligenstunden in Anspruch. Mehrere Dutzend Bootsbauer erlernten dabei alte Techniken, für die es sonst keinen Einsatzort mehr gab. Es entstand die erste authentische Handelsscow, die seit siebzig Jahren in Neuseeland gebaut wurde.

Das Schiff erhielt den Namen Ted Ashby. Ted Ashby, der Seemann, fuhr seit neunzehnhundertdreiundzwanzig ein halbes Jahrhundert lang auf Scows zur See und zeichnete anschließend die Geschichte der Aucklander Schiffe und ihrer Besatzungen auf. Sein Name wurde dem Schiff gegeben, das nach eben dem Wissen gebaut wurde, das er bewahrt hatte.

Das Schiff Ted Ashby wurde zur Eröffnung des Museums im August neunzehnhundertdreiundneunzig zu Wasser gelassen, obwohl das vollständige Segelrigg noch nicht installiert werden konnte. Die erste echte Fahrt fand im Dezember statt. Das Museum selbst eröffnete termingerecht und kostete weniger als der genehmigte Kostenvoranschlag; Rodney Wilson wurde sein erster Direktor.

Heute liegt das Schiff Ted Ashby am Museumskai, und Freiwillige warten das Schiff, fahren mit ihm in den Waitematā Harbour hinaus und nehmen Passagiere mit. Der vollständige Māori-Name des Museums lautet „Hui Te Ananui a Tangaroa“, „Wohnstatt des Tangaroa“, der Gottheit des Meeres. Diese Wohnstatt besitzt ein Ausstellungsstück, das sie noch immer unter Segeln verlässt.