Te Kapua Kai a Mataaho: Schale des Feuers

Vor uns liegt der südliche Krater des Maungawhau. Er entstand beim zweiten von zwei nah beieinander liegenden Ausbrüchen vor etwa achtundzwanzigtausend Jahren: Ausgeworfene Schlacke verschüttete den älteren nördlichen Krater, während hier eine Schale von etwa einhundertachtzig Metern Durchmesser und fünfzig Metern Tiefe erhalten blieb.

Viel später errichteten die Waiohua an den Hängen eine befestigte Siedlung für Tausende von Bewohnern. Familien bauten Kumara auf dem fruchtbaren Vulkanboden an, legten Terrassen für Häuser an und gruben direkt am Kraterrand überdachte Gruben für die Ernte. Der zentralen Schale wiesen sie eine andere Rolle zu.

Sie nannten sie Te Kapua Kai a Mataaho – „die Nahrungsschale Mataahos“. Mataaho war eine Gottheit der vulkanischen Kräfte und ein Vorfahr der Waiohua. Einer Überlieferung zufolge wohnte er genau in diesem Krater. Als ihm kalt wurde, rief man die Feuergöttin Mahuika, um ihn zu wärmen, und ihr Feuer schuf die Vulkane von Tāmaki Makaurau. Dies ist eine Überlieferung und keine geologische Erklärung für die Entstehung des Maungawhau.

Die Tāmaki Māori hielten im Krater Zeremonien ab und brachten Mataaho Nahrung. Sie versuchten, denjenigen zu besänftigen, dem man die Fähigkeit zuschrieb, erneut Feuer aus der Erde hervorzulassen. Es stand durchaus etwas Irdisches auf dem Spiel: Rund um die Schale Mataahos standen Häuser, lagen Gärten und wurde die Ernte gelagert, von der die Bewohner der Siedlung abhingen. Für das Ritual wählte man diesen Krater, weil sich hier Mataahos Wohnstätte befand.

Die Namen der Beteiligten und die Einzelheiten der Zeremonien haben die Quellen nicht bewahrt. Erhalten blieb die von ihnen festgelegte Unterscheidung: Am Rand lebten die Menschen und hielten Vorräte, die Schale selbst aber wurde tapu – ein Ort unter heiligem Verbot. Heute verläuft der Steg am Rand entlang, das Betreten des Kraters ist verboten, und Mataahos Nahrungsschale bleibt frei von Besuchern.