Der Gipfel unter dem Steg

Die Holzplattformen und das Stahlgitter wurden absichtlich über den Gipfel angehoben. Unter dem Steg liegt die oberste Ebene eines riesigen Pā – einer befestigten Siedlung, die Generationen von Māori in die Hänge des Maungawhau gearbeitet haben. Auf den ebenen Terrassen standen Häuser, daneben baute man Pflanzen an, und die Ernte lagerte in gedeckten Gruben, den rua. Davon, wie gut diese Vorräte erhalten blieben, hing ab, ob die Bewohner die Zeit zwischen den Ernten überlebten.

In der Stammesüberlieferung von Marutūāhu veränderte eine Entscheidung seiner Bewohner das Schicksal der Siedlung. Kahurautao, der ranghöchste Anführer von Ngāti Maru, und sein Sohn Kīwi kehrten mit einem zerlegten geschnitzten Vorratshaus und zwei Gegenständen aus Grünstein nach Hause zurück. Waiohua hatte ihnen diese Wertsachen als Entschädigung für den Tod von Urei übergeben, dem Wasserbeschützer von Marutūāhu, den die Überlieferung als taniwha bezeichnet.

Unterwegs hielten Kahurautao und Kīwi in dem Pā auf dem Maungawhau an. Die Gastgeber waren mit Menschen verwandt, die Marutūāhu zuvor in Hauraki besiegt hatte, und wollten Rache nehmen. Sie töteten die Gäste nicht innerhalb der Siedlung: Sie schickten Krieger heimlich auf den Pfad zum Tāmaki River, damit der Angriff erst nach dem Abschied geschah. In der Nähe des heutigen Stadtteils St Johns gerieten Kahurautao und Kīwi in einen Hinterhalt. Beide wurden getötet, und die Gegenstände aus Grünstein wurden genommen.

Rautao, der Sohn Kahurautaos und Bruder Kīwis, strebte nach Vergeltung. Als ein Klagelied ihn daran erinnerte, dass die Ermordung seiner Verwandten unbeantwortet geblieben war, versammelte er Krieger aus vier verwandten Gruppen von Marutūāhu. Sie nahmen nacheinander Pā rund um die Bucht und auf der Aucklander Landenge ein und zogen dann zum Maungawhau. Die Bewohner des Gipfels galten als die Hauptschuldigen des Hinterhalts, deshalb befahl Rautao hier, keine Gefangenen zu machen. Nach der Überlieferung von Marutūāhu wurden Häuser und Befestigungen niedergebrannt, und die frühere Gemeinschaft zerfiel.

Die Stammesgeschichte von Ngāti Pāoa bewahrt eine Fortsetzung: Ein Teil der Sieger blieb in der Nähe des Maungawhau. Ihr Anführer Te Hēhenga richtete seine Siedlung und seine Felder am nordwestlichen Hang ein. Nach dem Angriff galt der Berg als tapu, doch Menschen lebten hier weiterhin und bauten Nahrung an.

Jahrhunderte später begannen die Schuhe der Besucher, die Terrassen und rua zu zerstören. Der alte Kiesbelag wurde zum Krater hin weggespült, Menschen legten Umgehungspfade an, und jedes Jahr stiegen mehr als eine Million Menschen zum Gipfel hinauf. Im Auftrag der Tūpuna Maunga Authority bauten Planer, Archäologen und Bauarbeiter den heutigen Steg. Die Arbeiter trugen die Teile von Hand, und sie drehten die Stützen ohne Ausgrabungen mit Handwerkzeugen ein; bei Bedarf lässt sich die gesamte Konstruktion entfernen.

Unter den Gitterabschnitten liegen weiterhin die Hausplattformen und die gedeckten Erntegruben – der Boden einer Siedlung, deren Bewohner einst Gäste aufnahmen, einen Hinterhalt legten und auf Rautaos Rückkehr warteten.