Те Капуа кай а Матаохо: чаша огня

Перед нами южный кратер Маунгавхау. Его оставило второе из двух близких извержений около двадцати восьми тысяч лет назад: выброшенный шлак засыпал более старый северный кратер, а здесь сохранилась чаша около ста восьмидесяти метров в поперечнике и пятидесяти метров глубиной.

Много позже люди Вайохуа возвели на склонах укреплённое поселение, рассчитанное на тысячи жителей. Семьи выращивали кумару на плодородной вулканической почве, устраивали террасы для домов и выкапывали у самого края кратера крытые ямы для урожая. Центральной чаше они отвели другую роль.

Её называли Те Капуа каи а Матаохо — «чаша пищи Матаохо». Матаохо был божеством вулканических сил и предком Вайохуа. Согласно одному из преданий, он обитал именно в этом кратере. Когда ему стало холодно, богиню огня Махуику призвали согреть его, и её огонь создал вулканы Тамаки-Макаурау. Это предание, а не геологическое объяснение происхождения Маунгавхау.

Маори Тамаки проводили в кратере церемонии и приносили пищу Матаохо. Они стремились умилостивить того, кому приписывали способность снова выпустить из земли огонь. Ставка была вполне земной: вокруг его чаши стояли дома, лежали огороды и хранился урожай, от которого зависели жители поселения. Для обряда выбрали этот кратер, потому что именно здесь находилось жилище Матаохо.

Имена участников и подробности церемоний источники не сохранили. Сохранилось установленное ими различие: у края люди жили и держали запасы, а сама чаша стала тапу — местом под священным запретом. Сегодня настил проходит по ободу, вход в кратер запрещён, и пищевая чаша Матаохо остаётся свободной от посетителей.