Der Weg Lover’s Walk

Durch die grüne Schlucht des Pukekawa / Auckland Domain führt ein schmaler Weg: Er führt den Hang hinab zum Bach, verläuft über niedrige Stege und überquert das Wasser auf kurzen Brücken. Nach Stürmen war der Durchgang mehrere Jahre lang geschlossen, während die Parkdienste das Ufer befestigten und die Stufen neu anlegten. Jetzt verbindet dieser Weg wieder die offenen Parkalleen mit der Straße nach Parnell.

Lover’s Walk bedeutet „Spaziergang der Verliebten“. Hinter dem Namen steht kein bekanntes Paar. Zeitungen nannten einen Weg im Pukekawa / Auckland Domain bereits im Jahr achtzehnhunderteinundachtzig so, und achtzehn Jahre später scherzte eine städtische Satirekolumne ohne jede Erklärung über die sonntägliche Dämmerung auf dem Lover’s Walk. Wer diesen Namen zuerst aussprach, verraten die Archive nicht. Es ging um gewöhnliche Paare aus Auckland, denen die überwucherte Schlucht ermöglichte, rasch von den offenen Alleen zu verschwinden.

Im August zweitausendneunzehn war der sechsundsiebzigjährige Murray Mason auf diesem Weg unterwegs. Früher war er politischer Journalist und Redakteur der Wirtschaftsredaktion der Zeitung New Zealand Herald gewesen, inzwischen bezog er eine Rente, mietete Zimmer und ging fast überall zu Fuß. Gegen Mitternacht verließ Mason einen Pub im Zentrum von Auckland. Seine genaue Adresse kannten nicht einmal seine Freunde, doch einer von ihnen glaubte, Mason sei auf dem Weg nach Hause nach Parnell gewesen und habe dafür gewöhnlich das Pukekawa / Auckland Domain durchquert.

Die Nacht war kalt und regnerisch. Wahrscheinlich stolperte Mason am Rand des Weges und rutschte die Böschung zum Bach hinunter. Sein Freund Ivan Davis kam später mit einem Begleiter hierher, weil er verstehen wollte, wie sein Bekannter gestorben war. Anhand eines umgeknickten jungen Setzlings und von Spuren auf dem Boden rekonstruierte Davis, wie Mason versucht hatte, mit seinem Schirm zu bremsen. Mason konnte nicht wieder hinaufsteigen. Dann kroch er am Bachbett entlang und kletterte unter eine kleine Brücke: Weiter vorn verlief der Weg tiefer, und dort konnte er versuchen, wieder herauszukommen.

Bis dorthin gelangte Mason nicht. Am Morgen fanden ihn drei Läufer etwa fünfzig Meter vom Lower Domain Drive entfernt, mit dem Gesicht nach unten in einem flachen Bach. In beiden Händen umklammerte er noch immer eine eingeschaltete Taschenlampe.

Nach den Stürmen des Jahres zweitausenddreiundzwanzig schlossen die Parkdienste den Lover’s Walk für fast drei Jahre, befestigten den Hang, legten niedrige Stege an und bauten neue Stufen und kleine Brücken. Am zwanzigsten Dezember zweitausendfünfundzwanzig wurde der Weg wieder eröffnet. In der Nacht, in der Mason starb, stand hier noch die frühere kleine Brücke über den Bach; gerade unter ihr suchte er eine Stelle, an der das Ufer ihm erlauben würde, auf den Weg zurückzukehren.