Тропа влюблённых

Через зелёный овраг Домейна идёт узкая дорожка: она спускается по склону к ручью, проходит по низким настилам и пересекает воду по коротким мостикам. Несколько лет проход был закрыт после штормов, пока парковые службы укрепляли берег и заново устраивали ступени. Теперь этот путь снова соединяет открытые аллеи парка с дорогой к Парнеллу.

Лаверс-Уок означает «Прогулка влюблённых». За названием не стоит известная пара. Газеты называли так дорожку в Домейне уже в тысяча восемьсот восемьдесят первом году, а спустя восемнадцать лет городская сатирическая колонка без всяких пояснений шутила о воскресных сумерках на Лаверс-Уок. Кто первым произнёс это имя, архивы не сообщают. Речь шла об обычных оклендских парах, которым заросший овраг позволял быстро исчезнуть с открытых аллей.

В августе две тысячи девятнадцатого года по этой тропе шёл семидесятишестилетний Мюррей Мейсон. Когда-то он работал политическим журналистом и редактором делового отдела газеты «Нью-Зиленд геральд», теперь получал пенсию, снимал комнаты и почти всюду ходил пешком. Около полуночи Мейсон вышел из паба в центре Окленда. Его точного адреса не знали даже друзья, но один из них считал, что Мейсон направлялся домой в Парнелл и обычно пересекал для этого Домейн.

Ночь была холодной и дождливой. Вероятнее всего, Мейсон оступился на краю дорожки и съехал по берегу к ручью. Его друг Иван Дэвис позднее пришёл сюда с товарищем, потому что хотел понять, как погиб знакомый. По сбитому молодому саженцу и отметинам на земле Дэвис восстановил попытку Мейсона затормозить зонтом. Подняться обратно тот не смог. Тогда он пополз по руслу и забрался под небольшой мост: дальше дорожка проходила ниже, и там можно было попытаться выбраться.

До этого места Мейсон не добрался. Утром трое бегунов нашли его примерно в пятидесяти метрах от Лоуэр-Домейн-драйв, лицом вниз в мелком ручье. В обеих руках он всё ещё сжимал включённый фонарь.

После штормов две тысячи двадцать третьего года парковые службы почти на три года закрыли Лаверс-Уок, укрепили склон, уложили низкие настилы, сделали новые ступени и мостики. Дорожку вновь открыли двадцатого декабря две тысячи двадцать пятого года. В ночь гибели Мейсона здесь был прежний маленький мост над ручьём; именно под ним он искал место, где берег позволит вернуться на тропу.