Sendero de los Enamorados

Un sendero estrecho atraviesa el barranco verde del Domain: baja por la ladera hasta el arroyo, pasa por pasarelas bajas y cruza el agua por puentes pequeños. Durante varios años, el paso estuvo cerrado tras las tormentas, mientras los servicios del parque reforzaban la orilla y reconstruían los escalones. Ahora este recorrido vuelve a unir los paseos abiertos del parque con el camino hacia Parnell.

Sendero de los Enamorados significa «paseo de los enamorados». Detrás del nombre no hay una pareja conocida. Los periódicos ya llamaban así a un camino del Domain en mil ochocientos ochenta y uno, y dieciocho años después una columna satírica municipal bromeaba, sin explicación alguna, sobre el crepúsculo de los domingos en el Sendero de los Enamorados. Los archivos no dicen quién pronunció primero ese nombre. Se trataba de parejas corrientes de Auckland, a las que el barranco cubierto de maleza permitía desaparecer rápidamente de los paseos abiertos.

En agosto de dos mil diecinueve, Murray Mason, de setenta y seis años, caminaba por este sendero. En otro tiempo había trabajado como periodista político y editor de la sección de negocios de The New Zealand Herald; entonces recibía una pensión, alquilaba habitaciones y iba a pie a casi todas partes. Cerca de medianoche, Mason salió de un pub del centro de Auckland. Ni siquiera sus amigos conocían su dirección exacta, pero uno de ellos pensaba que Mason se dirigía a casa, en Parnell, y que para ello solía cruzar el Domain.

La noche era fría y lluviosa. Lo más probable es que Mason tropezara en el borde del camino y se deslizara ladera abajo hasta el arroyo. Más tarde, su amigo Ivan Davis vino aquí con un compañero porque quería entender cómo había muerto su conocido. Por un joven plantón abatido y las marcas en el suelo, Davis reconstruyó el intento de Mason de frenarse con el paraguas. Mason no logró volver a subir. Entonces avanzó arrastrándose por el cauce y se metió bajo un pequeño puente: más adelante el camino pasaba más abajo, y allí podía intentar salir.

Mason no llegó a ese lugar. Por la mañana, tres corredores lo encontraron a unos cincuenta metros de Lower Domain Drive, boca abajo en el arroyo poco profundo. Aún sujetaba entre ambas manos una linterna encendida.

Después de las tormentas de dos mil veintitrés, los servicios del parque cerraron el Sendero de los Enamorados durante casi tres años, reforzaron la ladera, instalaron pasarelas bajas e hicieron nuevos escalones y puentes pequeños. El camino volvió a abrirse el veinte de diciembre de dos mil veinticinco. La noche en que murió Mason estaba aquí el antiguo puente pequeño sobre el arroyo; fue precisamente bajo él donde buscó un lugar desde el que la orilla le permitiera volver al sendero.