Parnell Village und Parnell Road

Ziegelbögen, enge Höfe und Außentreppen bilden hier ein kleines Geschäftsviertel, in dem Cafés, Läden und Restaurants durch Übergänge zwischen den Häusern verbunden sind. Seine Grundlage waren erhaltene Holzbauten aus dem neunzehnten Jahrhundert; daneben kamen Ziegelsteine, Türen und viktorianische Details zu liegen, die von Häusern in anderen Teilen Aucklands abgenommen worden waren. Zuerst bezeichnete der Name Parnell eine örtliche Grundstücksparzellierung, dann verbreitete er sich über den ganzen Vorort und die Hauptstraße. An Samstagen füllen sich diese Höfe dank einer besonderen Genehmigung zum Handel am Wochenende mit Käufern.

In den neunzehnhundertsiebziger Jahren kniete Les Harvey hier oft: In einem Armeepullover und einer Schirmmütze pflanzte er Blumen und verlegte selbst Ziegelsteine. Harvey war Hauseigentümer und Bauunternehmer. Er kaufte heruntergekommene Häuser in Parnell auf, um sie an Gewerbetreibende zu vermieten, bewahrte jedoch die niedrigen Holzbauten und verwandelte die Höfe in Durchgänge zwischen den Läden.

Er kaufte billig. Nach dem Zweiten Weltkrieg galt Parnell als armes und vernachlässigtes Viertel; manche Häuser verfielen bereits, und Bauunternehmer bevorzugten gewöhnlich den Abriss. Harvey baute Wohnungen zu Cafés, Restaurants und kleinen Geschäften um. Die Materialien sammelte er bei anderen Abrissen in Auckland: Alte Ziegelsteine, Türen und Details viktorianischer Gebäude gelangten hierher, in neue Anbauten und Höfe. Deshalb setzt sich das heutige „alte“ Erscheinungsbild von Parnell Village aus echten Häusern des neunzehnten Jahrhunderts und Harveys Fantasie der siebziger Jahre zusammen.

Der Name selbst entstand viel früher. Am ersten September achtzehnhunderteinundvierzig kaufte der Kaufmann und Grundstücksspekulant Robert Tod hier drei Acres, und bereits am vierten September bewarb er sechsunddreißig parzellierte Grundstücke als „Village of Parnell“ – das Dorf Parnell. Den Namen gab er zum Gedenken an John Vesey Parnell, einen irischen Teilnehmer einer protestantischen Mission in Bagdad. Tod lernte ihn kennen, als er diese Mission mit Bibeln versorgte. Die Namen benachbarter Grundstücke verschwanden, und das Wort „Parnell“ verbreitete sich über den gesamten Vorort und die Hauptstraße.

Harvey griff die alte Bezeichnung „Parnell Village“ wieder auf und füllte sie mit Handel. Er lud Handwerker und Straßenverkäufer ein und überredete Bekannte, eigene Betriebe zu eröffnen. Damals durften neuseeländische Geschäfte an Wochenenden nicht auf gewöhnliche Weise öffnen, doch Parnell erhielt die Genehmigung, samstags Handel zu treiben. Die Menschen begannen, gezielt wegen des Wochenendtages hierherzukommen: zunächst zu den Handwerkern und offenen Ständen, dann in die Boutiquen und Restaurants.

Die Mieter erhielten Kunden, und Harveys günstiges Eigentum stieg stark im Wert. In den neunzehnhundertachtziger Jahren war Parnell zu einem angesehenen Viertel geworden, die früheren einkommensschwachen Bewohner mussten in anderen Vororten nach Wohnungen suchen, und Harvey selbst wurde durch gewerbliche Vermietung reich.

In einem der Ziegelhöfe steht seine Bronzefigur, die im zweitausendvierzehnten Jahr von Kindern aufgestellt wurde. Harvey ist kniend zwischen Pflanzen dargestellt, in eben jenem Pullover und jener Mütze, in denen man den Besitzer von Parnell Village für einen Gärtner hielt.