Pukekawa / Auckland Domain

An der Museumsfassade, oberhalb der Schüssel des Feldes, wächst hinter einer geschnitzten Umzäunung ein neuseeländischer Tōtara: Er wurde zum Gedenken an einen Mann gepflanzt, für den einst die an diesem Hang stehende Holzhütte bestimmt war. In der Hütte empfing er Häuptlinge aus verschiedenen Ländern und besprach mit den Kolonialbehörden, wie der Vertrag von Waitangi die Regeln des Landbesitzes veränderte. Die Hütte ist verschwunden, und alte Karten sowie eine am Hang gefundene Feuerstelle weisen heute auf unterschiedliche Standorte hin. Nach örtlicher Überlieferung wurde auch der Name Pukekawa zur Erinnerung an die Toten der intertribalen Kriege.

Die weiten Sportplätze des Pukekawa / Auckland Domain liegen in der Schüssel eines alten Vulkankraters. Anfang der achtzehnhundertvierziger Jahre wies die Kolonialregierung einen Teil dieser fünfundsiebzig Hektar als öffentliches Reservat aus. So entstand Aucklands ältester Park. An seinen Hängen befanden sich damals eine Weide, ein Regierungsgarten und ein Holzhaus, von dem heute keine zuverlässig gesicherte Spur mehr geblieben ist.

Das Haus ließ Gouverneur Robert FitzRoy im Jahr achtzehnhundertfünfundvierzig errichten. Es war für Pōtatau Te Wherowhero bestimmt, den einflussreichen Häuptling des Waikato, der später der erste Māori-König wurde. Im Norden der Kolonie herrschte Krieg, und FitzRoy wollte sich die Unterstützung eines Mannes sichern, der den Waikato davon abhalten konnte, das junge Auckland anzugreifen. Ein Jahr zuvor hatte Te Wherowhero im benachbarten Remuera eine große Versammlung abgehalten; danach erkannte der Gouverneur an, dass die Sicherheit der Stadt von der Freundschaft mit dem Waikato abhing.

Te Wherowhero unterzeichnete den Vertrag von Waitangi nicht, erklärte sich aber bereit, mit den Gouverneuren über dessen Folgen und die neuen Regeln der Landverfügung zu sprechen. Deshalb errichtete man das Haus im staatlichen Domain, neben dem Garten und einem Grundstück, das für die künftige Gouverneursresidenz ausgewählt worden war. Hier empfing Te Wherowhero Häuptlinge aus verschiedenen Gegenden und verhandelte mit der Kolonialverwaltung.

Mit seinem Aufenthalt wird auch der heutige Name des Hügels verbunden. Eine ältere Deutung des Wortes „Pukekawa“ lautet „saurer Hügel“: Einer örtlichen Erklärung zufolge wuchs die Süßkartoffel Kumara hier schlecht. Die Herkunft des Namens bleibt umstritten; er wird auch von der Kawakawa-Pflanze abgeleitet. Einer überlieferten Tradition zufolge gab Te Wherowhero dem alten Wort eine neue Bedeutung: „Hügel bitterer Erinnerungen“. Er selbst führte Menschen aus dem Waikato in Kriegen gegen die mit Musketen bewaffneten Trupps der Ngāpuhi, nach denen ganze Gemeinschaften ihr Land verließen. Mit dem Namen Pukekawa gedachte er der Toten der intertribalen Kriege der achtzehnhundertzwanziger und achtzehnhundertdreißiger Jahre.

Die schwierigste Entscheidung in diesem Haus traf Te Wherowhero für einen früheren Gegner. Im Jahr achtzehnhundertsechsundvierzig ordnete der neue Gouverneur George Grey die Festnahme des Häuptlings der Ngāti Toa, Te Rauparaha, an. Grey verdächtigte ihn, seinem Neffen zu helfen, der in der Nähe des heutigen Wellington gegen Siedler kämpfte, und wollte ihn aus dem Kampfgebiet entfernen. Te Rauparaha wurde nach Auckland gebracht und zehn Monate auf dem Kriegsschiff Calliope festgehalten. Ihm wurde nie Anklage erhoben, und es kam zu keinem Prozess.

Te Wherowhero und Tāmati Wāka Nene, ein Häuptling der Ngāpuhi und Berater des Gouverneurs, verlangten die Freilassung des Gefangenen und bürgten für sein Verhalten. Für Te Wherowhero war das ein persönliches Risiko: Seine Abstammungslinie hatte schon vor der Umsiedlung der Ngāti Toa nach Süden gegen Te Rauparaha gekämpft. Grey nahm die Bürgschaft an, und im Jahr achtzehnhundertsiebenundvierzig wurde Te Rauparaha vom Schiff in ein Haus auf dem Gelände des Domain verlegt.

Frei war er noch nicht. Etwa acht Monate lebte Te Rauparaha hier unter Hausarrest, während Te Wherowhero im selben Haus Teilnehmer von Verhandlungen über den Vertrag von Waitangi und die Regeln für Land empfing. Im Jahr achtzehnhundertachtundvierzig durfte der Gefangene zu seinem Volk in Ōtaki zurückkehren. Grey und Te Wherowhero begleiteten ihn. Ein Jahr später starb Te Rauparaha.

Der genaue Standort des Hauses ist heute umstritten: Alte Karten und eine am Hang gefundene Feuerstelle weisen auf unterschiedliche Grundstücke hin. Im Jahr neunzehnhundertvierzig pflanzte Te Wherowheros Urenkelin, die Anführerin der Kīngitanga Te Puea Hērangi, auf dem Hügel Pukekaroa einen Tōtara, einen neuseeländischen Nadelbaum, zum Gedenken an ihren Urgroßvater. Der Baum ist in einer geschnitzten Holzumzäunung unweit des Museums erhalten. Die Hütte ist verschwunden; an ihren Besitzer erinnert der Tōtara, an die Toten, derer er gedachte, der Name Pukekawa.