Stoa des Attalos

Die zweigeschossige Kolonnade am Ostrand der Agora erstreckt sich über mehr als einhundert Meter; hinter ihrer Fassade befindet sich heute ein Museum und keine Reihe funktionierender Läden. Den größten Teil des Gebäudes errichtete man im zwanzigsten Jahrhundert nach den Ausgrabungen neu, doch antike steinerne Teile des Architravs setzte man wieder in die Fassade ein. In der Antike gab es auf beiden Geschossen getrennte Räume, die die Stadt an Händler vermietete, und der überdachte Durchgang schützte vor Sonne und Regen. Zwischen dem gleichmäßigen neuen Stein fallen die alten Blöcke sofort auf und bewahren die Inschrift, von der noch die Rede sein wird.

Im Alter von zweiundsechzig Jahren wurde Attalos II. zum ersten Mal alleiniger König von Pergamon – eines reichen Staates im Westen Kleinasiens. Zuvor hatte er jahrzehntelang seinem älteren Bruder Eumenes II. gedient. Nun musste er sowohl das Königreich als auch die Beziehungen bewahren, die seine Familie in den griechischen Städten aufgebaut hatte. Solche Beziehungen wurden mit Geld gepflegt: Die Könige von Pergamon gaben die Einkünfte ihrer Ländereien für Gebäude in Athen, Delphi und anderen Orten aus, wo der Name des Stifters über Generationen sichtbar bleiben konnte.

Um einhundertfünfzig vor Christus bezahlte Attalos den Bau auf der Ostseite der Antiken Agora von Athen. Es entstand ein zweigeschossiger überdachter Durchgang von mehr als einhundert Metern Länge. Entlang der Fassade verliefen Kolonnaden, und dahinter lagen auf beiden Geschossen getrennte Räume. Die meisten dieser Räume vermieteten die Athener an Händler. Die Stadtbewohner erhielten Läden, einen vor Sonne und Regen geschützten Treffpunkt und regelmäßige Mieteinnahmen. Der König erhielt einen Platz im alltäglichen Leben der Stadt: Menschen, die zum Einkaufen kamen oder stehen blieben, um sich zu unterhalten, lasen seinen Namen über dem Eingang.

In den Architrav war eingemeißelt: „König Attalos, Sohn des Königs Attalos und der Königin Apollonis …“ Die Fortsetzung ist nur in Bruchstücken überliefert, und Wissenschaftler ergänzen sie unterschiedlich: Möglicherweise wurden dort die Stoa selbst, die Räume und die Werkstätten aufgezählt, die Athene übergeben wurden. Oft wird dieses Geschenk als Dank des Attalos für seine Ausbildung in Athen bezeichnet. Die erhaltene Inschrift nennt keinen solchen Grund. Dafür beantwortet sie die Frage nach dem Namen eindeutig: Die Stoa des Attalos ist nach dem König benannt, der das Gebäude bezahlte und veranlasste, dass er selbst und seine Eltern darin genannt wurden.

Die Läden waren mehrere Jahrhunderte in Betrieb. Im Jahr zweihundertsiebenundsechzig nach Christus verbrannten beim Angriff der Heruler die Holzteile der Stoa. Danach bauten die Athener einen beträchtlichen Teil des beschädigten Gebäudes ab und verwendeten seine Steine für eine spätrömische Verteidigungsmauer. Vom königlichen Geschenk blieben das Fundament, Teile der Wände und Säulen sowie der in Fragmente zerbrochene Architrav mit dem Namen des Attalos.

Ein fast vollständiges Gebäude vor den antiken Überresten entstand erst im zwanzigsten Jahrhundert. Nach jahrelangen Ausgrabungen benötigte die Amerikanische Schule für Klassische Studien in Athen Räume für die auf der Agora gefundenen Gegenstände. Der Leiter der Ausgrabungen, Homer Thompson, schlug vor, die Stoa in voller Größe wiederherzustellen und in ein Museum zu verwandeln. Das Projekt war teuer und umstritten: Archäologen sichern gewöhnlich echte Ruinen, hier jedoch wollte man die verschwundenen Geschosse, das Dach und Dutzende Säulen neu errichten. Die wichtigsten Mittel stellte John D. Rockefeller Jr. bereit; griechische Steinmetze und Zimmerleute arbeiteten mit örtlichem Kalkstein, pentelischem Marmor und attischem Ton. Im Jahr neunzehnhundertsechsundfünfzig wurde das Museum eröffnet.

Die originalen Bruchstücke des Architravs mit dem Namen des Königs setzten die Bauleute in der ursprünglichen Höhe in die neue Fassade ein. Hinter den Säulen befinden sich heute keine vermieteten Läden: Dort sind Richtermarken, Stimmzettel aus Bronze, Gewichte und andere Funde von der Agora ausgestellt. Der größte Teil der Stoa ist zweitausend Jahre jünger als diese Gegenstände, und der Name, wegen dessen Attalos einst die Ladenreihen bezahlte, hat sich im antiken Stein erhalten.