Römische Agora von Athen und Turm der Winde

Verkäufer von Olivenöl gaben der Stadt einen festgesetzten Anteil der Ernte ab, und Händler registrierten die Einkäufe. Diese Regeln wurden am Hauptdurchgang der Römischen Agora von Athen eingemeißelt. Überdachte Portiken mit Läden und Lagerräumen umgaben ihren rechteckigen Hof. Am östlichen Ausgang steht der achteckige Turm der Winde: Auf jeder Seite ist ein Windrelief erhalten, darunter verlaufen die Linien der Sonnenuhren. Der bronzene Triton auf dem Dach ist verschwunden, ebenso das Wassergerät im Inneren; im Boden blieben Kanäle und Öffnungen, in die Rohre führten.

Eukles von Marathon erbte von seinem Vater ein unvollendetes städtisches Bauvorhaben und die Verpflichtung, es zu Ende zu führen. Die Inschrift am Westtor nennt ihn Strategos der Hopliten – in jenen Jahren war das das höchste Amt in Athen – und sagt ausdrücklich, dass er die Sorge für den Markt von seinem Vater Herodes geerbt hatte.

Herodes erlangte Geld vom römischen Feldherrn Julius Caesar: Etwa im einundfünfzigsten Jahr vor unserer Zeitrechnung bewilligte dieser den Athenern fünfzig Talente Silber. Mit diesen Mitteln sollte östlich der alten Agora ein neuer Handelsplatz angelegt werden. Bald begann der römische Bürgerkrieg, die Athener unterstützten Caesars Gegner Pompeius, und die Arbeiten kamen zum Stillstand. Es ist nicht bekannt, ob die erste Summe nicht ausreichte oder die Zahlungen wegen dieser Entscheidung unterbrochen wurden. Herodes starb, der Markt blieb unvollendet.

Eukles übernahm die Verpflichtung seines Vaters und reiste als Gesandter zu Augustus, Caesars adoptiertem Erben und dem ersten römischen Kaiser. Augustus gab eine zweite Schenkung. Die Athener umschlossen einen rechteckigen Hof mit Portiken, richteten darunter Läden und Lagerräume ein und gestalteten den westlichen Eingang mit vier dorischen Säulen. So entstand die Römische Agora von Athen: Gebaut wurde sie von den Athenern, bezahlt von zwei römischen Herrschern.

Auf dem Architrav des Tores führte man die ganze Kette auf. Das athenische Volk weiht das Bauwerk der Athene Archegetis – Athene der Gründerin – aus den Mitteln des „göttlichen Julius Caesar“ und des „Augustus, Sohn des Gottes“. Bei der Eröffnung des Marktes war Caesar bereits ermordet und vergöttlicht worden, deshalb wird sein Nachfolger Sohn eines Gottes genannt. Danach ist der Name Eukles eingemeißelt: Er hatte die Fürsorge von Herodes geerbt und als Gesandter gedient. Mehrere Jahrzehnte der Bemühungen einer Familie wurden zu einer Zeile über dem Eingang.

Hinter dem Tor wurde in überdachten Galerien Handel getrieben, Waren wurden gelagert, und Streitigkeiten wurden unter der Aufsicht von Marktbeamten entschieden. Später ließ Kaiser Hadrian hier ein Gesetz über den Verkauf von Olivenöl einmeißeln. Die Erzeuger mussten der Stadt einen festgesetzten Anteil der Ernte überlassen, die Händler ihre Einkäufe registrieren. Den Text brachte man am Hauptdurchgang an, wo die Beteiligten an den Geschäften ihn sahen.

Am östlichen Ausgang des Marktes stand bereits ein Bauwerk des Ingenieurs und Astronomen Andronikos von Kyrrhos. Das genaue Datum seiner Errichtung bleibt umstritten, doch Andronikos errichtete es, bevor Eukles die Agora vollendete. Er gab dem Turm acht Seiten und ließ über jeder einen Wind einmeißeln, der aus der jeweiligen Himmelsrichtung weht. Die Namen der Winde wurden neben den Figuren eingemeißelt – daher der heutige Name Turm der Winde.

Auf dem Dach stellte Andronikos den bronzenen Meeresgott Triton auf. Der Wind drehte die Figur, und der Stab in ihrer Hand wies auf das passende Relief. Darunter waren Sonnenuhren eingeritzt: Metallstäbe warfen Schatten auf Linien, die für jede Seite des Turms einzeln berechnet waren. Im Inneren funktionierte ein Wassermechanismus. Seine genaue Konstruktion rekonstruieren Archäologen unterschiedlich; im Boden sind Kanäle und Öffnungen für Rohre erhalten, doch die Gefäße und beweglichen Teile sind verschwunden.

Der Name Eukles ist noch immer am Westtor zu lesen. Am Turm sind die acht Winde und die Linien der Sonnenuhren erhalten; den bronzenen Triton, die Schattenstäbe und den Wassermechanismus gibt es nicht mehr.