Nikolaus-Tor

Der Durchfahrtsbogen in der Kremlmauer diente als Stadtausgang zur Wolga: Der Abstieg führte zur wichtigsten Anlegestelle Astrachans. Über der Durchfahrt erhob sich die Nikolauskirche über dem Tor, die dem heiligen Nikolaus von Myra geweiht war und besonders von Handelsleuten sowie von Menschen verehrt wurde, die auf dem Wasser auf Reisen gingen. An der Anlegestelle machten Schiffe verschiedener Behörden und Klöster halt, und durch die Durchfahrt brachte man Ladungen zur Zollabrechnung in die Stadt; in der Nähe lagerte man Salz. Heute führt der Abstieg zur Admiralitätsstraße, deren Fahrbahn auf dem früheren Uferstreifen liegt.

Am fünfzehnten April eintausendsiebenhundertneunundzwanzig reichte der Astrachaner Kaufmann Afanassi Krascheninnikow bei Bischof Ilarion eine Petition ein. Er sprach im Namen der städtischen Kaufmannschaft und bemühte sich um die Erlaubnis, über diesem Tor erneut eine Kirche zu errichten. Ein Jahr zuvor hatte Gouverneur Iwan von Mengden angeordnet, die frühere Kirche wegen Baufälligkeit abzutragen. Die Ikonostase und die Kirchengeräte hatte man bereits in die Mariä-Entschlafens-Kathedrale gebracht.

Das Eingreifen der Kaufleute erklärte sich aus der Beschaffenheit dieses Stadtteils. Die Wolga reichte damals bis an die Kremlmauer. Unter dem Tor begann der Abstieg zu einem schmalen Uferstreifen und zur wichtigsten Anlegestelle der Stadt. Hier machten staatliche, militärische, klösterliche, diplomatische und Handelsschiffe fest. Durch die Durchfahrt brachte man Waren herein, daneben standen der Zollhof und Salzspeicher. Die Kaufleute waren vom langen Weg über die Wolga und das Kaspische Meer abhängig: Ihr Vermögen konnte im Laderaum eines einzigen Schiffes liegen.

Über einem solchen Eingang befand sich die Nikolauskirche über dem Tor, die dem heiligen Nikolaus von Myra geweiht war, den Handelsleute und Reisende als Schutzpatron auf dem Weg verehrten. Die Einwohner Astrachans nannten die Kirche „Nikolauskirche über dem Tor“. Von ihr erhielten das Tor und die Anlegestelle ihre Namen. Die Bezeichnung wies genau auf die Funktion des Ortes hin: Hier endete die Fahrt, das Entladen begann, und die Abrechnung mit dem Zoll fand statt.

Die alte Kirche wurde aus der Staatskasse unterhalten. Im Jahr eintausendsiebenhunderteins kürzte Zar Peter I. die Ausgaben für solche Kirchen zugunsten militärischer Bedürfnisse. Dem Priester am Nikolaus-Tor standen acht Rubel im Jahr zu, dem Diakon zwei, den beiden Wächtern je zwei Rubel; für den Gottesdienst wurden ein halber Pud Wachs, ein Pfund Weihrauch und ein halber Eimer Wein bereitgestellt. Gottesdienste fanden immer seltener statt, und für eine umfassende Reparatur fand sich kein Geld. Ein Vierteljahrhundert später ordnete der Gouverneur an, das baufällige Gebäude abzutragen.

Krascheninnikow bat darum, die Kirche dorthin zurückzubringen, wo die Handelsleute mit ihren Ladungen in die Stadt kamen und von wo sie wieder aufs Wasser hinausfuhren. Die Erlaubnis wurde erteilt, und gegen Ende der eintausendsiebenhundertdreißiger Jahre weihte man über der Durchfahrt eine neue Nikolauskirche über dem Tor. Spätere Eigentümer und Restauratoren veränderten sie, doch der Hauptbau über dem Tor entstand infolge jener Petition der Kaufleute.

Die frühere Kirche war noch Zeugin der bekanntesten Ankunft an der Nikolaus-Anlegestelle. Im Sommer eintausendsiebenhundertzwei stieg Kaiser Peter I. hier aus einer Schaluppe, als er zum Persienfeldzug unterwegs war und die Stellung Russlands am Westufer des Kaspischen Meeres zu festigen suchte. Ihn empfing Gouverneur Artemi Wolynski, der für die Vorbereitung von Schiffen, Menschen und Vorräten zuständig war. Von der Anlegestelle ging Peter durch dieses Tor in den Kreml. Er nutzte denselben Flusseingang, durch den täglich Gesandte, Waren und staatliche Ladungen kamen.

In der zweiten Hälfte des achtzehnten Jahrhunderts begann sich die Wolga vom Kreml zurückzuziehen. An der Mauer wuchs eine Sandbank, die Strömung des Kutum veränderte sich, und hier anzulegen wurde unmöglich. Die Gouvernementsbeamten bestimmten den Platz der ehemaligen Anlegestelle für eine Straße, und auf dem angeschwemmten Land begannen die Stadtbewohner, Holzhäuser, Lagerhäuser und Läden zu errichten. So entstand ein Viertel, das den Namen Kosa erhielt.

Der Abstieg vom Nikolaus-Tor endet heute an der Admiralitätsstraße. Ihre Fahrbahn nimmt den Streifen ein, an dem die Kaufleute ihre Schiffe entluden und Wolynski Peters Schaluppe empfing.