Hollandsche Schouwburg – Gedenkstätte

Hinter der Fassade mit der Inschrift „Hollandsche Schouwburg“ gibt es keinen Zuschauerraum mehr. An seiner Stelle wurde ein offener Gedenkhof angelegt. Der Name blieb von einem beliebten Amsterdamer Theater erhalten, das Ende des neunzehnten Jahrhunderts eröffnet wurde.

Während der Besatzung wurde Juden der Besuch der übrigen Theater verboten, und dieses Theater benannte man in Jüdisches Theater um: Hier durften nur jüdische Künstler und nur vor jüdischem Publikum auftreten. Im Sommer neunzehnhundertzweiundvierzig verschwand auch diese letzte Theaterfunktion. Nachdem sie darauf verzichtet hatten, den Sammelpunkt in der Portugiesischen Synagoge einzurichten, wählten die Deutschen ein Gebäude in der Plantagebuurt: Ein großer geschlossener Saal lag nahe der Jodenbuurt. Hierher brachte man Festgenommene und Menschen, die durch Vorladungen einbestellt worden waren, registrierte sie, hielt sie einige Tage fest und schickte sie dann in die Durchgangslager Westerbork und Vught. Durch das ehemalige Theater gingen Zehntausende Menschen.

Die vierzehnjährige Emilia Meyer wurde allein hierhergebracht. Die Tochter eines jüdischen Arztes hatte sich zusammen mit ihrer Mutter versteckt, doch das Versteck wurde entdeckt. Die Frauen wurden getrennt, und Emilia gelangte in die Warteschlange zur Registrierung. Sie hoffte, auf ihre Mutter zu warten, und verstand noch nicht, dass der auf der Karte eingetragene Name sie an einen der nächsten Transporte binden würde.

Über die Warteschlange verfügte Walter Süskind, der Leiter des jüdischen Theaterpersonals. Die Deutschen hatten ihm aufgetragen, die Ordnung aufrechtzuerhalten, Menschen entgegenzunehmen und die Abtransporte vorzubereiten. Süskind selbst war Jude und hatte wegen seiner Herkunft zweimal seine Arbeit verloren: zuerst in Deutschland, dann in den besetzten Niederlanden. In Amsterdam lebten seine Frau und seine kleine Tochter. Seine fließenden Deutschkenntnisse und seine Stellung ermöglichten ihm, mit den Wachleuten zu sprechen und sich im Gebäude zu bewegen, doch sie nahmen seine Familie nicht aus dem Kreis der Verfolgten heraus.

Süskind nutzte den Zugang zu den Listen gegen jene, die ihm befohlen hatten, sie zusammenzustellen. Seine Mitarbeiter nahmen Registrierungskarten heraus, änderten Angaben und halfen einzelnen Gefangenen zu verschwinden. Als er Emilia ohne Eltern sah, zog er sie aus der Warteschlange und sagte ihr, sie solle den Registrierenden nicht mehr in die Hände fallen.

Der medizinische Helfer Maurice Hirschel übernahm es, das Mädchen im Sammelpunkt selbst zu verstecken. Fünf Wochen lang wechselte Emilia von einem Teil des Saals in einen anderen. Wenn ein Transport nach Vught vorbereitet wurde, hielt sie sich unter Menschen auf, die noch für Westerbork verzeichnet waren; wenn eine Gruppe nach Westerbork aufgerufen wurde, wechselte sie die Seite. Die meisten Gefangenen blieben drei oder vier Nächte hier. Emilia erlebte mehrere solcher Wechsel: Einige Menschen gingen auf Transport, und die Sitzreihen füllten sich wieder mit Menschen, die nach Razzien hergebracht worden waren.

Das Versteck funktionierte nicht mehr, als die Deutschen befahlen, das Theater für eine große Reinigung vollständig zu räumen. Hirschel versteckte Emilia unter dem Dach und sagte ihr, sie dürfe nicht herauskommen, bevor das Gebäude leer sei. Tief in der Nacht kam er zu ihr zurück. Der Wachposten am Eingang war unbesetzt, und das Mädchen verließ das Gebäude durch den Hauptausgang in die Plantagebuurt. Bis zur Befreiung wechselte sie mehrere Untergrundadressen, und nach dem Krieg traf sie ihren Vater wieder. Emilias Mutter wurde in Sobibór ermordet. Hirschel selbst ging in den Untergrund und überlebte die Besatzung. Süskind wurde zusammen mit seiner Familie deportiert: Seine Frau, seine Tochter und seine Mutter wurden in Auschwitz ermordet, und er starb Anfang neunzehnhundertfünfundvierzig während eines Todesmarsches.

Nach dem Krieg begannen die Eigentümer, das Theater wieder zu vermieten – nun unter dem Namen „Piccadilly“ – für Hochzeiten, Feiern und Versammlungen. Ein Bürgerkomitee beschloss, das Gebäude zu kaufen und die Unterhaltung an dieser Adresse zu beenden. Von den erforderlichen dreihunderttausend Gulden wurden zweihunderttausend durch Spenden gesammelt. Das letzte Drittel zahlte der Unternehmer und Philanthrop Bernard van Leer anonym. Im Jahr neunzehnhundertsiebenundvierzig übergab die vom Komitee gegründete Stiftung das Theater der Stadt unter zwei Bedingungen: Hier sollte es keine Vergnügungen mehr geben, und es sollte ein Raum der Trauer mit ewigem Feuer entstehen.

Nach jahrelangen Streitigkeiten richteten die Stadtverantwortlichen die Gedenkstätte ein, die im Jahr neunzehnhundertzweiundsechzig eröffnet wurde. Den baufälligen Zuschauerraum riss man ab, wobei die Fassade und Fragmente der Wände des Bühnenturms erhalten blieben. Dazwischen liegt der heutige Hof: Genau diesen Raum nahmen die Sitzreihen ein, zwischen denen Emilia Meyer fünf Wochen lang von einer zur Abfahrt bestimmten Gruppe in eine andere wechselte.