Waterlooplein

Bücher, gebrauchte Kleidung und Fahrräder füllen die Stände eines Marktes, der einst der größte in der Jodenbuurt Amsterdams war. Jahrhundertelang nahmen die Zünfte der Stadt keine Juden auf, und viele konnten ihren Lebensunterhalt nur im Handel verdienen; die Ärmsten brachten ihre Waren auf Handkarren hierher. Vor dem Sabbat baute man die Reihen ab und stellte sie am Sonntag wieder auf; angeboten wurden Fisch, Obst, eingelegte Waren, getragene Kleidung und Lumpen. Nach dem Krieg kehrte der Markt mit anderen Verkäufern zurück, und während des Baus der U-Bahn, des Rathauses und des Opernhauses wurde er vorübergehend verlegt; heute nimmt der Handel eine verkleinerte Fläche neben dem neuen Gebäude ein.

Die Marktstände am Waterlooplein stehen an der Stelle zweier Kanäle. Im Jahr achtzehnhundertzweiundachtzig ordnete die Stadt an, die Houtgracht und die Leprozengracht zuzuschütten. Auf den frei gewordenen Streifen verlegte man Händler aus den benachbarten Straßen, und ein Jahr später bestätigte der Stadtrat den Namen zur Erinnerung an die Schlacht bei Waterloo: Dort hatte eine Koalition europäischer Armeen im Jahr achtzehnhundertfünfzehn den französischen Kaiser Napoleon endgültig besiegt.

Die meisten Verkäufer hier waren Juden. Die Amsterdamer Zünfte nahmen jahrhundertelang keine Juden auf, deshalb blieb der Handel eine der wenigen zugänglichen Tätigkeiten. Die Ärmsten zogen Handkarren, verkauften Fisch, Obst, eingelegte Waren, getragene Kleidung und Lumpen. Sie wollten nicht auf den neuen Platz umziehen: Sie fürchteten, dass die Käufer nicht hierherkommen würden. Die Befürchtung bewahrheitete sich nicht – der Waterlooplein wurde zum größten Markt der Jodenbuurt. Vor dem Sabbat baute man die Stände ab, am Sonntag begann der Handel wieder.

Im Winter neunzehnhunderteinundvierzig kamen Mitglieder der WA, des paramilitärischen Arms der niederländischen NS-Partei, hierher, um Läden zu verwüsten und Einwohner zu verprügeln. Ihnen stellten sich jüdische und nichtjüdische Amsterdamer entgegen, die Selbstschutzgruppen gebildet hatten. Unter ihnen war Arnold Arians, ein junger Schildermaler und Mitglied des Boxclubs „Olympia“, der sein Viertel gegen Angriffe verteidigte.

Am elften Februar erreichten etwa fünfundvierzig Mitglieder der WA den Waterlooplein. Dort wurden sie mit Eisenstangen, Stöcken und Knüppeln empfangen. Arians wurde mit einem Messer am Oberkörper verletzt. Das WA-Mitglied Hendrik Koot blieb bewusstlos liegen und starb drei Tage später. Die nationalsozialistische Propaganda erklärte ihn zu einem unbewaffneten Opfer und behauptete, die Angreifer hätten ihm die Kehle durchgebissen. Ein erhaltener Polizeibericht spricht von einer schweren Kopfverletzung und von Koots selbstgebautem Knüppel – einem Stück Gummischlauch mit einem eisernen Gewicht, das an seinem Handgelenk festgebunden war.

Koots Tod wurde zu einem der Vorwände für die Vergeltungsaktion. Am zweiundzwanzigsten und dreiundzwanzigsten Februar riegelte die deutsche Polizei das Viertel um den Waterlooplein ab und nahm vierhundertsiebenundzwanzig junge jüdische Männer fest. Sie wurden über die Lager Schoorl und Buchenwald nach Mauthausen geschickt; zwei überlebten diese Razzia. Einige Tage später begannen Zehntausende Einwohner Amsterdams den Februarstreik. Arians wurde nach der ersten Überprüfung freigelassen: Im Protokoll erschien er als zufälliger Passant. Ein Jahr später wurde der Fall wieder aufgerollt. Arians wurde verhaftet, nach Auschwitz gebracht und dort am vierzehnten August neunzehnhundertzweiundvierzig getötet.

Zu diesem Zeitpunkt hatte man den Markt bereits zu einem Mittel der Isolierung gemacht. Juden wurde verboten, auf allgemeinen Märkten einzukaufen und Handel zu treiben, und der abgegrenzte Platz am Waterlooplein war nur jüdischen Verkäufern und Käufern vorbehalten. Im November neunzehnhunderteinundvierzig zählte man hier einhundertvierundzwanzig Stände, im August des folgenden Jahres einhundertsechsundfünfzig, und bis Ende Juli neunzehnhundertdreiundvierzig waren nur noch sechs übrig. Danach schloss man den Markt.

Nach dem Krieg wurde der Handel von anderen Verkäufern wieder aufgenommen: Nur wenige der früheren Standbesitzer kehrten zurück. Während des Baus der U-Bahn, des Rathauses und des Opernhauses wurde der Markt vorübergehend verlegt, anschließend wies man ihm eine verkleinerte Fläche neben dem neuen Gebäude zu. Hier verkauft man wieder gebrauchte Kleidung, Bücher, Fahrräder und alte Dinge. Die Reihen haben die Funktion des Waterlooplein bewahrt, doch der Markt, den Arnold Arians verteidigte, endete an dem Tag, als die letzten sechs Händler von hier fortgingen.