Hotel Cecil

Auf der Fassade stehen zwei Namen: „Steigenberger“ bezeichnet die heutige Hotelmarke, während „Cecil“ von der Familie geblieben ist, die das Hotel im Jahr neunzehnhundertneunundzwanzig eröffnete. Die Metzgers benannten es nach Cecil, dem Sohn des Eigentümers Albert Metzger.

Für Albert war dieses Gebäude zugleich Unternehmen und Zuhause. Er wurde in Ägypten in einer jüdischen Familie geboren, die schon lange zuvor aus Frankreich hierhergezogen war, besaß mehrere Hotels und wohnte in einer separaten Wohnung im ersten Stock des Hotel Cecil. Von dort aus überwachte er den Empfang der Gäste und die Arbeit der Angestellten. Das Hotel am Hafen brachte der Familie Einkommen, und hier fanden auch ihre Feiern statt: Mitte der fünfziger Jahre feierte Alberts Schwiegertochter Patricia Metzger im Hotel Cecil ihre Verlobung.

Im Herbst neunzehnhundertsechsundfünfzig begann der ägyptische Staat nach der Sueskrise, Unternehmen von Juden und Ausländern einzuziehen. Albert erhielt einige Tage für die Ausreise und durfte nur Kleidung im Gepäck mitnehmen. Er verließ das Hotel, reiste mit seiner Familie durch Libyen und Italien und zog anschließend nach England. Nach Alexandria durfte er nicht mehr zurückkehren.

Metzger versuchte in Daressalam neu anzufangen: Er kaufte dort das Hotel New Africa und lebte wieder vom Hotelgeschäft. Im Jahr neunzehnhundertvierundsechzig wurde auch dieses Eigentum nationalisiert. Albert starb sieben Jahre später, ohne das Hotel Cecil noch einmal gesehen zu haben.

Patricia setzte sich für die Rückgabe ein – dieselbe Frau, deren Verlobung einst in diesem Gebäude gefeiert worden war. Nach dem Tod ihres Schwiegervaters führte sie mit ihren Kindern jahrzehntelang Prozesse um das Hotel. Im Jahr neunzehnhundertsechsundneunzig erkannte ein Gericht die Metzgers als Eigentümer des Gebäudes und des Grundstücks an, doch die Entscheidung wurde weitere elf Jahre lang nicht vollstreckt. Während ihrer Reisen nach Alexandria versuchte Patricia, Familiengegenstände ausfindig zu machen: die Uhr aus Alberts Wohnung, seine Bücher und ein vergoldetes Album mit den Unterschriften der Gäste.

Im Jahr neunzehnhundertsieben wurden den Erben schließlich die Rechtsansprüche auf das Hotel übertragen. Noch am selben Tag verkauften sie es an ein ägyptisches Staatsunternehmen: Patricia wollte das Hotel Cecil selbst führen, stimmte jedoch nach einem halben Jahrhundert gerichtlicher Auseinandersetzungen einer endgültigen Abfindung zu. Vor der Abreise erhielt die Familie Alberts Uhr, ein Paar seiner Schuhe und einige Bände einer Enzyklopädie zurück.

Das Hotel empfängt weiterhin Gäste. Die Metzgers besaßen es nach einem fünfzigjährigen Rechtsstreit nur einen Tag lang, doch über dem Eingang steht noch immer der Name ihres Sohnes: „Cecil“.