Каскад

В две тысячи втором году Джерард Гафесчян, американский издатель армянского происхождения и коллекционер, взялся за недостроенный Каскад. Созданный им фонд получил сам комплекс и прилегающую землю с условием: восстановить сооружение, открыть здесь музей и разместить в нём коллекцию Гафесчяна.

Деньги на этот замысел он заработал далеко от Еревана. Гафесчян родился в Бруклине в семье армянских эмигрантов, служил во флоте, после войны получил юридическое образование, а затем занялся изданием справочников для юристов. В компании «Уэст паблишинг» он участвовал в создании компьютерной системы поиска судебных решений. После продажи компании в тысяча девятьсот девяносто шестом году Гафесчян получил состояние и решил перевезти собранное искусство в Армению — страну своих родителей.

К тому времени лестница больше десяти лет стояла незавершённой. Ещё в двадцатых годах архитектор Александр Таманян задумал спуск с северного плато к центру через сады и водопады, расположенные один под другим. От этой последовательности уступов и воды появилось название «Каскад». В конце семидесятых главный архитектор Еревана Джим Торосян с коллегами превратил прежнюю идею в проект огромной наружной лестницы. Внутри они предусмотрели эскалаторы, дворы и выставочные залы. После землетрясения тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года и распада Советского Союза стройку остановили.

Именно внутренние залы объясняют, почему Гафесчян выбрал это сооружение для своей коллекции. Музей можно было провести через всю лестницу: человек поднимается по эскалаторам, а по сторонам открываются галереи; снаружи их крыши становятся террасами, фонтанами и садами.

Первым произведением, которое Гафесчян привёз сюда в две тысячи втором году, стала бронзовая «Чёрная кошка» колумбийского скульптора Фернандо Ботеро. Затем семь лет ремонтировали лестницы, залы и парк. В ноябре две тысячи девятого года Гафесчян присутствовал на открытии центра искусств со скульптурным садом и десятью галереями.

Верхний музей, который должен был завершить подъём, он построить не смог. Гафесчян собирался выделить на него около тридцати миллионов долларов, а разработанный проект потребовал свыше ста миллионов. После мирового финансового кризиса работы остановили. Нижнюю и среднюю части успели открыть, коллекция получила постоянный дом, а сам центр назвали именем человека, который её сюда привёз.

«Чёрная кошка» Ботеро по-прежнему стоит у подножия лестницы — там, куда в две тысячи втором году доставили первое произведение для ещё не существовавшего музея.