Cascada de Ereván

En dos mil dos, Gerard L. Cafesjian, editor estadounidense de origen armenio y coleccionista, se hizo cargo de la inacabada Cascada de Ereván. La fundación que creó recibió el propio complejo y los terrenos adyacentes con una condición: restaurar la construcción, abrir aquí un museo y albergar en él la colección de Cafesjian.

Ganó el dinero para este proyecto lejos de Ereván. Cafesjian nació en Brooklyn, en una familia de emigrantes armenios; sirvió en la marina, estudió Derecho después de la guerra y luego se dedicó a publicar obras de consulta para abogados. En West Publishing participó en la creación de un sistema informático para buscar sentencias judiciales. Tras la venta de la empresa en mil novecientos noventa y seis, Cafesjian obtuvo una fortuna y decidió trasladar a Armenia, el país de sus padres, el arte que había reunido.

Para entonces, la escalinata llevaba más de diez años inacabada. Ya en los años veinte, el arquitecto Alexander Tamanyan concibió un descenso desde la meseta norte hasta el centro, a través de jardines y cascadas dispuestas unas bajo otras. De esta sucesión de terrazas y agua surgió el nombre de «Cascada». A finales de los años setenta, el arquitecto jefe de Ereván, Jim Torosyan, y sus colegas transformaron la antigua idea en el proyecto de una enorme escalinata exterior. En el interior previeron escaleras mecánicas, patios y salas de exposiciones. Tras el terremoto de mil novecientos ochenta y ocho y la disolución de la Unión Soviética, la construcción se detuvo.

Precisamente las salas interiores explican por qué Cafesjian eligió esta construcción para su colección. El museo podía recorrer toda la escalinata: una persona sube por las escaleras mecánicas y, a ambos lados, se abren galerías; por fuera, sus cubiertas se convierten en terrazas, fuentes y jardines.

La primera obra que Cafesjian trajo aquí en dos mil dos fue El gato negro de bronce, del escultor colombiano Fernando Botero. Después repararon durante siete años las escalinatas, las salas y el parque. En noviembre de dos mil nueve, Cafesjian asistió a la inauguración del centro de las artes, con un jardín de esculturas y diez galerías.

No pudo construir el museo superior, que debía culminar la subida. Cafesjian pensaba destinar a él unos treinta millones de dólares, pero el proyecto desarrollado requirió más de cien millones. Tras la crisis financiera mundial, los trabajos se detuvieron. Las partes inferior y media llegaron a abrirse, la colección obtuvo una sede permanente y el propio centro recibió el nombre de la persona que la trajo hasta aquí.

El gato negro de Botero sigue en la base de la escalinata, allí donde en dos mil dos llevaron la primera obra para un museo que aún no existía.