Барабанная башня и Бэйюаньмэнь

Высокую Барабанную башню возвели в тысяча триста восьмидесятом году и поместили наверху городской барабан. По вечерам его звук расходился над домами и служебными дворами вокруг. Северная арка под многоярусной крышей ведёт на Бэйюаньмэнь, к воротам Северного двора, где находилась губернаторская усадьба. Сам двор теперь занят администрацией района Ляньху, а название улицы сохраняет память о старых воротах.

Осенью тысяча девятисотого года в конце нынешнего Бэйюаньмэня поселился императорский двор, покинувший Пекин. Цыси, вдовствующая императрица и фактическая распорядительница двора династии Цин, спасалась от войск коалиции восьми держав и искала в Сиане место, откуда можно было продолжать управлять страной. Императора Гуансюя она увезла с собой.

Местные чиновники приготовили для них Южный двор — бывшее управление генерал-губернатора к югу от Барабанной башни. Цыси сочла его тесным и перебралась в Северный двор, усадьбу губернатора Шэньси примерно в половине километра отсюда. Название Бэйюаньмэнь уже существовало: оно буквально означает «ворота Северного двора». Эта улица вела прямо к губернаторскому подъезду.

После переезда над воротами Северного двора появилась надпись «Императорская резиденция». Туда понесли доклады, казённые бумаги и дары из провинций; там Цыси принимала чиновников. Приезжим требовались комнаты, переводы денег, еда и товары. Они снимали жильё поблизости, а торговцы открывали лавки и меняльные конторы вдоль дороги к резиденции.

Хуэйские семьи — китайские мусульмане — жили и торговали в соседних переулках задолго до приезда двора. Цыси не создала хуэйский квартал, но почти год её пребывания привёл на Бэйюаньмэнь множество новых покупателей и большие суммы казённых и частных денег. Даже после отъезда двора улица оставалась одним из торговых участков города.

Оплачивали этот подъём жители всей провинции. Управление, созданное для приёма двора, менее чем за месяц израсходовало свыше двухсот девяноста тысяч серебряных лянов. За всё время пребывания Цыси расходы приблизились к десяти миллионам. Чиновники усилили сборы; многие крестьяне разорились, и десятки тысяч голодных пришли в Сиань искать пищу. Сама Цыси после заключения мирного договора вернулась в Пекин. В её обратном обозе насчитывали около трёх тысяч повозок с серебром, шёлком, антиквариатом и драгоценностями.

Барабанная башня отмечала южный вход на дорогу к Северному двору задолго до этой истории. Её построили в тысяча триста восьмидесятом году и подняли городской барабан высоко над крышами, чтобы вечерний сигнал слышали жители и многочисленные учреждения вокруг. Северная арка башни до сих пор открывается прямо в Бэйюаньмэнь.

На месте Северного двора теперь работает администрация района Ляньху. Её адрес — Бэйюаньмэнь, сто пятьдесят девять. Дорога к бывшим воротам по-прежнему начинается под Барабанной башней.