Здание Казначейства США

За рядом гранитных колонн расположено Казначейство Соединённых Штатов, где сотрудники ведомства составляют государственные расчёты, распоряжаются федеральным долгом и готовят финансовые решения. До него на этом участке стоял невысокий кирпичный дом в два этажа; в его комнатах держали финансовые книги, расписки и подписанные листы, а некоторые клерки и сторожа ночевали. По решению Конгресса нынешний гранитный комплекс строили как огнестойкую замену с тысяча восемьсот тридцать шестого до тысяча восемьсот шестьдесят девятого года.

Вечером тридцатого марта тысяча восемьсот тридцать третьего года братья Ричард и Генри Уайты выехали из Вашингтона в одной двуколке. На следующее утро они добрались до Балтимора. В ту же ночь загорелось Казначейство.

Ричард служил клерком и жил жалованьем за работу с бумагами. Теперь бумаги угрожали ему: по версии обвинения, пенсионные реестры могли изобличить клерка в мошенничестве с выплатами военным. Уничтожить доказательства можно было только здесь, потому что государственные счета тогда существовали прежде всего в виде книг, расписок и подписанных листов, сложенных в казённых комнатах.

На этом участке стоял прежний корпус Казначейства — двухэтажное кирпичное здание, восстановленное после британского пожара. Внутри работали чиновники, хранились финансовые документы, а некоторые клерки и сторожа даже ночевали. Пожар уничтожил почти весь корпус. Служащие и добровольцы вынесли часть бумаг; устояло только небольшое огнестойкое хранилище. Остальные документы сгорели, и Казначейству пришлось разъехаться по арендованным помещениям на Пенсильвания-авеню.

Следствие связало поджог с обоими братьями. На суде выяснялось, могли ли они после отъезда незаметно вернуться к зданию; один свидетель утверждал, что Ричард признался в поджоге, однако суд не позволил повторить это признание перед присяжными в процессе Генри. За умышленное уничтожение государственного здания грозило до десяти лет заключения с тяжёлыми работами.

Обвинение предъявили тридцатого марта тысяча восемьсот тридцать шестого года — ровно через три года после пожара. Тогда федеральный закон отводил на такое преследование два года, если обвиняемый не скрывался от правосудия. Присяжные по делу Ричарда не смогли договориться: один из них считал его виновным, но отказался голосовать за обвинительный вердикт из-за истёкшего срока. Ричард остался без приговора.

Генри судили отдельно. Его присяжные решили, что бегство из Вашингтона остановило отсчёт срока, признали Генри виновным, и суд назначил ему семь лет заключения с тяжёлыми работами. Одна поездка братьев в Балтимор спасла одного от приговора и стала доводом против другого.

После пожара Конгресс распорядился строить на том же участке новое, огнестойкое Казначейство. Работы начались в тысяча восемьсот тридцать шестом году; гранитный комплекс достраивали до тысяча восемьсот шестьдесят девятого. Теперь здесь находится штаб-квартира ведомства: его сотрудники ведут государственные счета, управляют федеральным долгом и готовят финансовые решения. Банкноты в главном корпусе перестали печатать в тысяча восемьсот восьмидесятом году.

От ночи Уайтов не сохранилось обгоревшей стены. Прежнее здание исчезло вместе с частью его архивов; на его участке стоит огнестойкая замена, за чьей гранитной колоннадой по-прежнему сводят федеральные счета.