Зеркальный бассейн

Зеркальный бассейн однажды едва не стал крупнейшим катком в мире. Его длинную неглубокую чашу устроили в начале тысяча девятьсот двадцатых годов, чтобы вода отражала мемориал Линкольна с одной стороны и Вашингтонский монумент с другой. Горожане почти сразу нашли ей другое применение.

На фотографиях января тысяча девятьсот двадцать третьего года по льду уже идут конькобежцы и играют в хоккей. Два года спустя федеральные чиновники задумали здесь большой зимний карнавал: костюмированное катание, состязания и даже бейсбольный матч между командами «Полярные медведи» и «Снежные птицы». Утром участники вышли тренироваться на твёрдый лёд, но к назначенному часу солнце размягчило поверхность. Сотни зрителей добрались до бассейна через снежную кашу и узнали, что карнавал переносится.

Вашингтонский архитектор и градостроитель Пол Спрейреген увидел здесь конькобежцев зимой тысяча девятьсот шестидесятого года. Через четыре года он и его коллега Луис Джастмент предложили уложить под дном холодильные трубы. Тогда погода больше не решала бы, состоится катание или растает к обеду. Архитекторы рассчитали площадку для двадцати тысяч человек и отвели место вдоль дорожек под прокат коньков, небольшие рестораны и павильоны зимнего фестиваля. Стоимость оценили в три-четыре миллиона долларов.

Стюарт Юдалл, глава федерального департамента, управлявшего Национальным моллом, поддержал архитекторов и распорядился проверить расчёты. Проект вызвал спор: одни хотели получить большой городской каток, другие считали, что ярмарочные павильоны изменят назначение мемориального пространства. Инженеры тоже не нашли простого способа надёжно замораживать бассейн длиной больше полукилометра. До строительного заказа дело не дошло.

Спрейреген вернулся к своему предложению через сорок семь лет: написал в газету, что по-прежнему считает такой каток ценным для города. Под нынешним дном холодильных труб нет. Кататься здесь запрещено, вода остаётся неглубокой, а от прежнего катка сохранились фотографии людей с клюшками и коньками на том самом месте, где теперь отражаются два монумента.