Библиотека Фолджера

В январе тысяча девятьсот двадцать восьмого года нефтяной руководитель и коллекционер Генри Клей Фолджер узнал, что участок, который он почти закончил собирать дом за домом, собирается приобрести Библиотека Конгресса. Если бы закон прошёл в первоначальном виде, белого мраморного здания здесь бы не было.

Фамилия Фолджер в названии принадлежит Генри и его жене Эмили Джордан Фолджер. Они хотели открыть исследователям своё собрание книг и рукописей об английском драматурге Уильяме Шекспире. Генри начинал клерком в нефтяной компании, со временем возглавил её нью-йоркское отделение, а заработанные в «Стандард ойл» деньги тратил на книги. Эмили просматривала каталоги аукционов, советовала, что покупать, и вела карточную опись коллекции.

Особенно настойчиво супруги разыскивали Первое фолио — собрание шекспировских пьес, изданное через семь лет после смерти автора. Оно сохранило восемнадцать пьес, которые иначе могли не дойти до нас. Фолджеры приобрели восемьдесят два экземпляра. Они различаются набором, исправлениями, утраченными страницами, переплётами и пометами владельцев, поэтому сравнение нескольких экземпляров даёт исследователю то, чего не даст один, даже самый сохранный.

До появления библиотеки эти книги нельзя было увидеть вместе. Самые дорогие тома лежали в банковских сейфах, остальные — в ящиках на складах «Стандард ойл». Фолджеры распределяли собрание по разным хранилищам, чтобы один пожар не уничтожил всё. Заодно никто не знал его настоящего размера: стоило торговцам понять, что богатый покупатель собирает Шекспира систематически, цены росли.

Для будущей библиотеки супруги выбрали Вашингтон: рядом находились Капитолий, Библиотека Конгресса и другие собрания, нужные учёным. На этом месте тогда стояли четырнадцать кирпичных домов, известные как Грантс-роу, то есть ряд Гранта. Генри поручил адвокату приобретать их по одному и не раскрывать имя покупателя. На сбор участка ушло около четырёх с половиной лет.

Именно тогда Конгресс начал готовить землю для нового корпуса собственной библиотеки. В предполагаемую территорию попал и Грантс-роу. Генри сообщил директору Библиотеки Конгресса Герберту Патнэму, что при изъятии участка перенесёт своё собрание из Вашингтона в другой город. Патнэм хотел сохранить будущий исследовательский центр рядом со своей библиотекой и убедил комитет Палаты представителей исключить землю Фолджера из законопроекта.

Устных обещаний Генри оказалось мало. Он отказался начинать проектирование, пока исключение не станет законом. В мае тысяча девятьсот двадцать восьмого года обе палаты приняли исправленный текст единогласно. Грантс-роу снесли к концу следующего года, и на его месте началась стройка.

Генри успел увидеть закладку первого камня, но через две недели неожиданно умер после операции. Биржевой крах уже уменьшил оставленные им средства, и денег на завершение здания не хватало. Эмили передала проекту три миллиона долларов в акциях «Стандард ойл», а на следующий год добавила ещё. В апреле тысяча девятьсот тридцать второго года она открыла библиотеку, которую супруги задумали вместе.

Теперь в старом читальном зале исследователи работают с редкими книгами и рукописями, в театре идут спектакли, а под садами устроены публичные выставочные залы. В витрине длиной около шести метров впервые собраны все восемьдесят два экземпляра Первого фолио. Выше, в старом читальном зале, захоронен прах обоих Фолджеров: Генри, не дожившего до открытия, и Эмили, оплатившей окончание стройки.