Библиотека Конгресса

В тысяча восемьсот семьдесят седьмом году библиотекарь Конгресса Эйнсворт Рэнд Споффорд сообщил, что больше семидесяти тысяч книг уже лежат на полу Капитолия. Он сам добивался такого притока: хотел превратить небольшое собрание для законодателей в библиотеку всей страны.

Для Споффорда это было делом жизни и заработком. Когда он поступал помощником библиотекаря, ему предложили тысячу восемьсот долларов в год. В письме жене он признал жалованье хорошим, но опасался, что после смены президента политическое назначение отдадут другому. Споффорд остался. Авраам Линкольн назначил его главным библиотекарем, и тот получил семь сотрудников и около восьмидесяти двух тысяч томов.

В тысяча восемьсот семидесятом году Споффорд убедил Конгресс передать библиотеке регистрацию авторских прав. Автор или издатель, желавший зарегистрировать произведение, присылал два экземпляра. Поступали романы, карты, фотографии, ноты, брошюры. Уже через четыре года таких поступлений стало больше, чем покупок. Споффорд размещал книги на чердаках Капитолия, в подвальных коридорах, у дверей комитетов и вдоль общественных лестниц.

Почти сразу он потребовал отдельное здание. Конгресс обсуждал его предложение пятнадцать лет. Участок выбрали напротив Капитолия: библиотека покидала его переполненные комнаты, но оставалась рядом с теми, для кого была учреждена. Споффорд предложил и внутреннее устройство — круглый читальный зал под куполом, книгохранилища и отделы вокруг него. Этот план до сих пор читается в центре здания.

Развязка для Споффорда получилась жёсткой. Летом тысяча восемьсот девяносто седьмого года, за несколько месяцев до открытия здания, президент назначил другого главного библиотекаря. Споффорд перешёл в помощники. В новое помещение на конных фургонах перевезли из Капитолия больше восьмисот тонн книг, рукописей, карт, нот и фотографий. Первого ноября двери открылись для читателей. Споффорд продолжал пополнять собрание уже в подчинённой должности и проработал здесь до самой смерти.

Нынешнее имя здание получило значительно позже. В тысяча девятьсот восьмидесятом году его назвали в честь Томаса Джефферсона, третьего президента Соединённых Штатов. Джефферсон не проектировал этот дворец. Его имя здесь появилось из-за книг.

В тысяча восемьсот четырнадцатом году британские солдаты сожгли Капитолий вместе с первой библиотекой Конгресса. Джефферсон, уже живший в отставке в Монтичелло, предложил заменить погибшее собрание своей коллекцией — шестью тысячами четырьмястами восемьюдесятью семью томами, которые собирал около пятидесяти лет. Он был в долгах, и значительная часть выручки сразу ушла кредиторам.

Покупке сопротивлялись. Одни конгрессмены считали цену чрезмерной, другие возмущались книгами на иностранных языках, философией и предметами, далёкими от законов. Палата представителей согласилась с перевесом всего в десять голосов. Конгресс заплатил двадцать три тысячи девятьсот пятьдесят долларов, и весной тысяча восемьсот пятнадцатого года фургоны доставили коллекцию из Монтичелло в Вашингтон. Вместе с ней библиотека получила принцип Джефферсона: законодателю может понадобиться книга о любом предмете.

Почти две трети этих томов погибли при новом пожаре в Капитолии в тысяча восемьсот пятьдесят первом году. Около двух тысяч уцелели. Позднее библиотекари разыскали тысячи книг тех же изданий и собрали коллекцию заново. Теперь в выставочном зале стоят рядом подлинные экземпляры Джефферсона, найденные замены и оставшиеся пустые места. Под центральным куполом действует читальный зал, задуманный Споффордом, а в галерее лежат книги, из-за которых здание носит имя Джефферсона.