Площадь Павших Борцов

Двадцатишестиметровый обелиск в центре площади поставили в тысяча девятьсот пятьдесят седьмом году над одним из общих захоронений. Надписи на его гранях соединяют защитников Красного Царицына с солдатами шестьдесят второй и шестьдесят четвёртой армий. На противоположной стороне тоже была братская могила, но её точное место со временем исчезло из городской памяти.

У Вечного огня сменяются школьные караулы, к гранитной площадке приносят венки и цветы. Для Волгограда это главное место официального поминовения: пламя горит над братской могилой. Имя площади появилось за двадцать три года до окончания Сталинградской битвы. Город тогда назывался Царицыном, а площадь — Александровской.

Во время Гражданской войны Царицын несколько раз переходил из рук в руки. Летом тысяча девятьсот девятнадцатого года город заняли части белой Кавказской армии. У Александровской часовни на площади похоронили жертв красного террора — людей, убитых большевистскими органами как противников. В январе тысяча девятьсот двадцатого года Красная армия вернулась. Через несколько дней комиссия начала разыскивать тех, кого казнили уже при белых.

Комиссия обнаружила пятьдесят пять тел. Опознать удалось восемнадцать человек. В списке рядом оказались рабочий артиллерийского завода Василий Гурский, армейский адъютант Василий Арзамасцев, жительницы Царицына сёстры Евдокия и Ольга Левченковы. О тридцати семи остальных не смогли установить даже имён. Для них исходом Гражданской войны стала общая могила без возможности сообщить семьям, кого именно нашли.

Восьмого февраля состоялись похороны. Пятьдесят пять гробов несли через центр представители Союза транспортных рабочих. Впереди шли дети с венками, за ними — знаменосцы и жители разных районов Царицына. Один военный караул выставили у городской усыпальницы, другой ждал здесь, у приготовленной могилы. После речей гробы опустили в землю. В тот же день городские руководители переименовали Александровскую площадь в площадь Павших Борцов. Именно этих похороненных — горожан и красноармейцев, которых комиссия назвала жертвами белого террора, — обозначало новое имя.

Но это было уже второе братское захоронение на одной площади. Первое, с жертвами красного террора, находилось на противоположной стороне. Его забыли, а точное место со временем утратили. Современный обелиск вырос из вторых похорон — тех, после которых площадь получила нынешнее название.

Сначала над могилой поставили небольшой деревянный обелиск. Через три года его заменили высокой стелой. Она пережила Сталинградскую битву, после которой рядом хоронили погибших защитников города. К апрелю тысяча девятьсот сорок седьмого года документы учитывали здесь старую могилу, ещё две братские и два отдельных захоронения — всего восемьсот тридцать четыре человека.

В тысяча девятьсот пятьдесят седьмом году строители поставили нынешний двадцатишестиметровый обелиск. Надписи на его гранях называют вместе защитников Красного Царицына и солдат шестьдесят второй и шестьдесят четвёртой армий, защищавших Сталинград. Первого февраля тысяча девятьсот шестьдесят третьего года от Волжской гидроэлектростанции сюда доставили огонь и зажгли его над братской могилой.

Через два года секретарь городского комсомола Людмила Коротенко добилась, чтобы у огня дежурили школьники: караул должен был дать им почувствовать ответственность часового. Первыми заступили семиклассники Саша Воробьёв и Боря Школьников. Формы у мальчиков ещё не было; в руках они держали учебные карабины.

Нынешние школьники принимают пост там, куда в феврале тысяча девятьсот двадцатого года дети шли впереди пятидесяти пяти гробов, неся венки. На противоположной стороне площади место более ранней могилы ничем не отмечено.