Plaza de los Combatientes Caídos

El obelisco de veintiséis metros situado en el centro de la plaza fue erigido en mil novecientos cincuenta y siete sobre uno de los enterramientos comunes. Las inscripciones de sus caras unen a los defensores del Tsaritsyn Rojo con los soldados del 62.º Ejército y del 64.º Ejército. En el lado opuesto también había una fosa común, pero su ubicación exacta desapareció de la memoria urbana con el tiempo.

Junto a la Llama Eterna se relevan las guardias escolares; a la plataforma de granito llevan coronas y flores. Para Volgogrado, este es el principal lugar de conmemoración oficial: la llama arde sobre una fosa común. El nombre de la plaza apareció veintitrés años antes del final de la batalla de Stalingrado. Entonces la ciudad se llamaba Tsaritsyn y la plaza, Plaza Aleksándrovskaya.

Durante la Guerra Civil, Tsaritsyn cambió varias veces de manos. En el verano de mil novecientos diecinueve, unidades del Ejército Blanco del Cáucaso ocuparon la ciudad. Junto a la capilla Aleksándrovskaya, en la plaza, enterraron a las víctimas del terror rojo: personas asesinadas por órganos bolcheviques como adversarios. En enero de mil novecientos veinte regresó el Ejército Rojo. Unos días después, una comisión empezó a buscar a quienes habían sido ejecutados ya por los blancos.

La comisión encontró cincuenta y cinco cuerpos. Solo pudieron identificar a dieciocho personas. En la lista aparecían juntos el obrero de una fábrica de artillería Vasili Gurski, el ayudante militar Vasili Arzamástsev y las hermanas Yevdokia Levchenkova y Olga Levchenkova, vecinas de Tsaritsyn. De los otros treinta y siete no pudieron establecer ni siquiera los nombres. Para ellos, el desenlace de la Guerra Civil fue una fosa común sin posibilidad de comunicar a las familias a quiénes habían encontrado exactamente.

El ocho de febrero se celebró el funeral. Representantes del Sindicato de Trabajadores del Transporte llevaron cincuenta y cinco féretros por el centro. Delante iban niños con coronas; detrás, abanderados y habitantes de distintos barrios de Tsaritsyn. Una guardia militar fue apostada junto al mausoleo urbano; otra esperaba aquí, junto a la tumba preparada. Tras los discursos, bajaron los féretros a tierra. Ese mismo día, los dirigentes municipales rebautizaron la Plaza Aleksándrovskaya como Plaza de los Combatientes Caídos. El nuevo nombre designaba precisamente a estos enterrados: ciudadanos y soldados del Ejército Rojo a quienes la comisión llamó víctimas del terror blanco.

Pero ya era el segundo enterramiento común en una misma plaza. El primero, con las víctimas del terror rojo, se encontraba en el lado opuesto. Fue olvidado y su ubicación exacta se perdió con el tiempo. El obelisco actual nació del segundo funeral, el tras el cual la plaza recibió su nombre actual.

Al principio colocaron sobre la tumba un pequeño obelisco de madera. Tres años después lo sustituyeron por una alta estela. Sobrevivió a la batalla de Stalingrado, tras la cual enterraron cerca a los defensores de la ciudad caídos. Para abril de mil novecientos cuarenta y siete, los documentos registraban aquí la antigua tumba, otras dos fosas comunes y dos enterramientos individuales: en total, ochocientas treinta y cuatro personas.

En mil novecientos cincuenta y siete, los constructores erigieron el actual obelisco de veintiséis metros. Las inscripciones de sus caras nombran conjuntamente a los defensores del Tsaritsyn Rojo y a los soldados del 62.º Ejército y del 64.º Ejército, que defendieron Stalingrado. El primero de febrero de mil novecientos sesenta y tres trajeron hasta aquí fuego desde la Central Hidroeléctrica del Volga y lo encendieron sobre la fosa común.

Dos años después, la secretaria municipal del Komsomol, Liudmila Korotenko, logró que los escolares montaran guardia junto a la llama: la guardia debía hacerles sentir la responsabilidad de un centinela. Los primeros en ocupar el puesto fueron los alumnos de séptimo curso Sasha Vorobiov y Boria Shkólnikov. Los muchachos aún no tenían uniforme; sostenían carabinas de instrucción en las manos.

Los escolares actuales toman el puesto allí adonde, en febrero de mil novecientos veinte, los niños marcharon delante de cincuenta y cinco féretros llevando coronas. En el lado opuesto de la plaza, el lugar de la tumba anterior no está señalado de ningún modo.