Ратушная площадь

Рынок вокруг ратуши служил городу местом торговли, найма и встреч с правителями, потому площадь прежде называли Рыночной. В ратуше заседал магистрат, городской совет и суд, здесь же хранили казну и оружие, а подземелья служили тюрьмой. Белый портик на фасаде относится к проекту перестройки здания. Сегодня открытое пространство занимают ярмарки и городские праздники, а за портиком проводят церемонии, концерты и выставки.

Двадцать четвёртого апреля тысяча семьсот девяносто четвёртого года один из руководителей восстания взобрался здесь на стол с листом в руках. Иначе собравшиеся не увидели бы, кто читает. Перед ним стояли горожане разных сословий и литовские воинские части, а рядом выставили захваченные у российского гарнизона знамёна и пушки. С листа прозвучал Акт восстания литовского народа.

Восстание готовил Якуб Ясинский — полковник, который командовал Инженерным корпусом Великого княжества Литовского и преподавал офицерам фортификацию. После второго раздела Речи Посполитой, общего государства Польши и Великого княжества, в Вильнюсе находился российский гарнизон. Началось сокращение польско-литовской армии наполовину; уволенных солдат принуждали переходить на российскую или прусскую службу. Для Ясинского это означало гибель армии, в которой он служил и на жалованье которой жил. Он стал тайно собирать офицеров, чтобы поднять город и восстановить государство. Когда заговор раскрыли, полковнику пришлось скрываться на Антоколе.

За ночь до собрания на площади отряды Ясинского заняли Вильнюс. Большинство солдат гарнизона и их командиров попали в плен, но часть ушла из города с артиллерией. Сражение могло возобновиться, поэтому Ясинскому требовалось немедленно объявить, от чьего имени теперь действуют вооружённые люди.

Площадь тогда называлась Рыночной — это нынешняя Ратушная. В ратуше заседал магистрат, то есть городской совет и суд; там хранили казну и оружие, а в подвалах держали заключённых. Вокруг торговали, нанимались на работу, встречали правителей и исполняли приговоры. Захват гарнизона оставался военным делом. Чтение акта перед домом городского самоуправления делало восстание публичным обязательством горожан.

На площадь вышел Ясинский, уже назначенный комендантом Вильнюса, и члены нового совета, которому предстояло руководить восстанием в Великом княжестве. После чтения они принесли присягу. Затем акт подписали больше двух тысяч жителей. Ясинского вскоре назначили главнокомандующим литовскими силами, однако его обвиняли в чрезмерном республиканском радикализме и стремлении действовать слишком независимо от общего руководителя восстания Тадеуша Костюшко. В июне Костюшко снял его с должности. Ясинский уехал сражаться под Варшаву и в ноябре погиб на баррикадах варшавского предместья Прага. Восстание было разгромлено; в следующем году третий раздел прекратил существование Речи Посполитой.

Среди членов созданного здесь совета был Лауринас Гуцявичюс — профессор и архитектор, перестраивавший ратушу. После провозглашения акта ему поручили собрать вооружённых горожан в городскую гвардию. Он повёл её в бой, был ранен и после поражения временно лишился университетской кафедры. Вернуться к преподаванию ему удалось только через три года.

Сегодня в ратуше проходят городские церемонии, выставки, концерты и свадьбы, а на площади устраивают ярмарки и большие мероприятия. Стол, захваченные знамёна и старые торговые ряды исчезли. Белый портик принадлежит проекту Гуцявичюса, но в день чтения акта ратушу ещё перестраивали. Архитектор умер в тысяча семьсот девяносто восьмом году; здание закончили через год после его смерти.