Plaza del Ayuntamiento

El mercado alrededor del Ayuntamiento de Vilna servía a la ciudad como lugar de comercio, contratación de trabajo y encuentros con los gobernantes; por eso la plaza se llamaba antes Plaza del Mercado. En el Ayuntamiento de Vilna se reunía el magistrado, el consejo municipal y tribunal; aquí también se guardaban el tesoro y las armas, y los sótanos servían de prisión. El pórtico blanco de la fachada pertenece al proyecto de reconstrucción del edificio. Hoy el espacio abierto lo ocupan ferias y celebraciones municipales, y tras el pórtico se celebran ceremonias, conciertos y exposiciones.

El veinticuatro de abril de mil setecientos noventa y cuatro, uno de los dirigentes de la insurrección se subió aquí a una mesa con una hoja en las manos. De otro modo, los reunidos no habrían visto quién leía. Ante él se encontraban habitantes de la ciudad de distintos estamentos y unidades militares lituanas, y al lado expusieron banderas y cañones capturados a la guarnición rusa. De la hoja se leyó el Acta de la Insurrección del Pueblo Lituano.

La insurrección la preparó Jakub Jasiński, coronel que mandaba el Cuerpo de Ingenieros del Gran Ducado de Lituania y enseñaba fortificación a los oficiales. Tras la segunda partición de la República de las Dos Naciones, el Estado común de Polonia y el Gran Ducado de Lituania, había una guarnición rusa en Vilna. Comenzó una reducción a la mitad del ejército polaco-lituano; obligaban a los soldados licenciados a incorporarse al servicio ruso o prusiano. Para Jasiński, aquello significaba la destrucción del ejército en el que servía y de cuyo sueldo vivía. Empezó a reunir en secreto a oficiales para levantar la ciudad y restaurar el Estado. Cuando se descubrió la conspiración, el coronel tuvo que esconderse en Antakalnis.

Durante la noche anterior a la reunión en la plaza, los destacamentos de Jasiński ocuparon Vilna. La mayoría de los soldados de la guarnición y sus comandantes cayeron prisioneros, pero una parte salió de la ciudad con la artillería. La batalla podía reanudarse, por lo que Jasiński necesitaba declarar de inmediato en nombre de quién actuaban ahora los hombres armados.

La plaza se llamaba entonces Plaza del Mercado: es la actual Plaza del Ayuntamiento. En el Ayuntamiento de Vilna se reunía el magistrado, es decir, el consejo municipal y tribunal; allí guardaban el tesoro y las armas, y mantenían a los prisioneros en los sótanos. Alrededor se comerciaba, se contrataba trabajo, se recibía a los gobernantes y se ejecutaban sentencias. La toma de la guarnición seguía siendo un asunto militar. La lectura del acta ante la sede del autogobierno municipal convertía la insurrección en un compromiso público de los habitantes de la ciudad.

A la plaza salieron Jasiński, ya nombrado comandante de Vilna, y los miembros del nuevo consejo que debía dirigir la insurrección en el Gran Ducado de Lituania. Tras la lectura prestaron juramento. Después, más de dos mil habitantes firmaron el acta. Jasiński fue nombrado poco después comandante en jefe de las fuerzas lituanas, pero lo acusaban de un radicalismo republicano excesivo y de querer actuar con demasiada independencia del dirigente general de la insurrección, Tadeusz Kościuszko. En junio, Kościuszko lo destituyó. Jasiński fue a combatir cerca de Varsovia y en noviembre murió en las barricadas del barrio varsoviano de Praga de Varsovia. La insurrección fue derrotada; al año siguiente, la tercera partición puso fin a la existencia de la República de las Dos Naciones.

Entre los miembros del consejo creado aquí estaba Laurynas Gucevičius, profesor y arquitecto que reconstruía el Ayuntamiento de Vilna. Tras la proclamación del acta, se le encargó reunir a los habitantes armados de la ciudad en una guardia urbana. La condujo al combate, fue herido y, tras la derrota, perdió temporalmente su cátedra universitaria. Solo logró volver a la enseñanza tres años después.

Hoy se celebran en el Ayuntamiento de Vilna ceremonias municipales, exposiciones, conciertos y bodas, y en la plaza se organizan ferias y grandes eventos. La mesa, las banderas capturadas y las antiguas filas de puestos comerciales han desaparecido. El pórtico blanco pertenece al proyecto de Gucevičius, pero el día de la lectura del acta el Ayuntamiento de Vilna todavía estaba en reconstrucción. El arquitecto murió en mil setecientos noventa y ocho; el edificio se terminó un año después de su muerte.