Президентский дворец

Светлый фасад и ряд дорических колонн выдают парадную сторону дворца; когда президент Литвы остаётся в Вильнюсе, над крышей поднимают его штандарт. До российской администрации здесь жили виленские епископы. Потом здание передали генерал-губернатору, царскому наместнику нескольких губерний: он жил здесь, работал и принимал приезжавших монархов. Теперь в этих стенах размещаются президент Литвы и его канцелярия, проходят переговоры и приёмы иностранных руководителей.

Первого июля тысяча восемьсот двенадцатого года французский император Наполеон принял здесь русского посланника Александра Балашова. Тот явился с предложением остановить войну. По воспоминаниям Балашова, разговор состоялся в той самой комнате, откуда несколькими днями раньше его отправил российский император Александр Первый. На месте оставались стол в стиле Людовика Шестнадцатого и мебель красного дерева. За столом сидел уже другой император.

Пятью годами раньше Наполеон и Александр заключили мир и объявили себя союзниками. Наполеон требовал, чтобы Россия участвовала в континентальной блокаде — запрете торговать с Британией. Для российских купцов это означало потерю одного из главных рынков, и Александр постепенно отказался исполнять условия. Оба императора начали стягивать войска. В июне Наполеон переправил Великую армию через Неман и рассчитывал несколькими быстрыми сражениями заставить Александра уступить.

Александр с апреля жил в этом дворце, готовясь к войне. Оставляя Вильну — так в Российской империи называли Вильнюс, — он послал Балашова навстречу французам. Балашов был генерал-адъютантом, офицером личных поручений императора, и министром полиции, то есть руководителем ведомства внутренней безопасности. Его служба и содержание зависели от доверия Александра. Теперь ему предстояло проехать через передовые посты противника и вручить письмо лично Наполеону.

Французские гусары едва не открыли огонь, пока сопровождавший Балашова казак не подал трубой сигнал парламентёра. Один из французских командующих отобрал письмо и оставил посланника под охраной. Балашов несколько дней двигался вслед за наступавшей армией. Когда его наконец вызвали к Наполеону, французские войска уже заняли Вильнюс, а Наполеон поселился в комнатах Александра.

Условие было одно: переговоры начнутся, если Великая армия отойдёт обратно за Неман. Наполеон отказался. Вернуться после занятия Вильнюса означало для него признать провал похода, который он представлял Европе почти завершённой победой. Балашов уехал с отказом; опасавшиеся за него русские офицеры до последнего не знали, отпустят ли парламентёра. После его возвращения официальные переговоры прекратились.

Наполеон провёл во дворце девятнадцать дней. Пока он устраивал снабжение и управление занятыми землями, две русские армии успели отступить и избежали решающего боя у границы. Французский император двинулся дальше, занял Москву, но мира от Александра так и не получил. Великая армия начала отступление и почти погибла в дороге. К этому дворцу Наполеон больше не вернулся.

В декабре сюда вернулся Александр. Перед дворцом встречали главнокомандующего русской армией Михаила Кутузова, преследовавшего отступавших французов. Внутри Александр вручил ему орден Святого Георгия первой степени — высшую военную награду империи. Так отказ, который Балашов унёс из этой комнаты летом, получил здесь свою развязку зимой.

Дворец оказался подходящим для обеих императорских ставок не случайно. До включения Вильнюса в Российскую империю здесь находилась резиденция виленских епископов. Затем российская администрация передала её генерал-губернатору — царскому наместнику нескольких губерний. Он здесь жил, работал и принимал приезжавших монархов.

Белый фасад с дорическими колоннами появился позже: дворец основательно перестроили в двадцатых — начале тридцатых годов девятнадцатого века. С тысяча девятьсот девяносто седьмого года здесь работают президент Литвы и президентская канцелярия, проходят переговоры и приёмы иностранных руководителей. Когда президент находится во дворце и в Вильнюсе, над крышей поднимают президентский штандарт. Точное окно комнаты, описанной Балашовым, с площади определить уже нельзя: нынешний фасад построили после той встречи.