Живой мост

Нынешний Живой мост занимает самое узкое место Полисти. Сначала здесь действовал Ужинский перевоз, затем горожане соединили берега наплавным мостом из скреплённых плотов. Под колёсами телег плоты покачивались и расходились на воде — отсюда народное имя. В тысяча восемьсот тридцатом году наплавную переправу заменили постоянным мостом на каменных опорах и повелели называть Александровским. Рушане нового имени не приняли.

Через год выяснилось, насколько важен именно этот узкий переход. Старая Русса тогда была центром военных поселений. Окрестные крестьяне одновременно обрабатывали землю и числились солдатами: их семьи жили урожаем, но сами хозяева подчинялись строевой дисциплине, несли повинности и принимали на постой военных. Во время эпидемии холеры к прежнему недовольству прибавились непривычные санитарные меры и слух, будто офицеры и врачи намеренно травят людей. В июле тысяча восемьсот тридцать первого года солдаты и горожане подняли мятеж; из Старой Руссы он ушёл по окрестным полковым округам.

Двадцать первого июля по действовавшему тогда календарю толпа военных поселян двинулась из Дубовиц к городу. Генерал Николай Леонтьев, командовавший собранными в Старой Руссе войсками, должен был удержать их за Полистью. На мосту поставили орудие, направленное вдоль дороги, а у въезда выстроили роту.

Однако в городе стоял резервный батальон того же полка, к которому принадлежали наступавшие. По одну сторону реки находились поселяне, по другую — их односельчане и родственники в солдатском строю. Один из предводителей толпы, унтер-офицер Васильев, потребовал выдать генерала, офицеров и чиновников полкового управления. Солдаты на площади отказались повиноваться командирам, оттеснили артиллерийскую прислугу и завладели частью орудий.

Когда поселяне пошли к мосту, командовавший пушкой офицер попросил разрешения стрелять. Леонтьев всё ещё рассчитывал остановить людей без залпа и приказал отвезти орудие назад. Толпа увидела, что проход открыт, и устремилась через мост. Солдаты на городском берегу встретили односельчан криками и пропустили их к площади.

Леонтьев попытался укрыться в строю егерей, но те раздвинулись. Мастеровые десятого военного рабочего батальона и поселяне вытащили генерала из рядов и избили; ночью он умер. В тот день погибли ещё двадцать офицеров, около тридцати были тяжело избиты. К вечеру поселяне ушли обратно в свои округа.

К концу июля восстание подавили. По его делу арестовали более пяти с половиной тысяч человек; свыше тысячи семисот приговорили к наказанию шпицрутенами, кнутом или розгами, более девятисот отправили служить в отдалённые корпуса. В ноябре император Николай Первый преобразовал мятежные округа: вместо постоянной военной службы жители стали платить оброк и поставлять рекрутов.

Моста, по которому в город вошли поселяне, целиком не сохранилось: его перестраивали, а два пролёта позднее были разрушены во время войны. Памятной метки на месте орудия нет. Остался сам короткий переход между дорогой из Дубовиц и центральной площадью — и имя, которое горожане отказались менять даже по высочайшему повелению.