Лалита‑гхат и Непальский храм

Под многоярусной крышей этого святилища деревянные резные столбы заметно отличаются от привычной для Варанаси каменной храмовой архитектуры. Стены сложены из специально изготовленного гладкого плотного кирпича, а рядом стоит дхармашала, где находили ночлег паломники из Непала. Внутри поклоняются Шиве как Пашупатинатху, а в нижнем помещении у берега сохраняются изображения Лалиты Деви, Варанаси Деви и Бхайравы.

В тысяча восемьсот сорок первом году в Каши привезли умирать Самраджью Лакшми Деви, старшую царицу Непала и мать наследника престола. Её семья выбрала этот город из-за веры в то, что смерть в Каши освобождает человека от новых рождений. Перед смертью царица попросила построить на Лалита-гхате храм Шивы и дхармашалу — приют для паломников — в память о ней.

Исполнить просьбу должны были её муж, правивший Непалом Раджендра Бикрам Шах, и их сын, наследный принц Сурендра Бикрам Шах. Они прислали сюда непальских мастеров. Большую часть материалов тоже доставили из Непала; для стен отдельно изготовили гладкий плотный кирпич, который называли телия-ит. Строители работали два года и закончили храм в тысяча восемьсот сорок третьем году.

За образец взяли храм Пашупатинатха в Катманду. Отсюда ярусные кровли, деревянные опоры и резьба, непривычные среди каменных башен Варанаси. Дхармашала рядом относится к тому же заказу: непальские паломники получили у Ганга собственный храм и место для ночлега. В святилище поклоняются Шиве как Пашупатинатху, поэтому здание продолжает выполнять именно ту функцию, ради которой царица просила его возвести.

Самраджья Лакшми не увидела готового храма. Раджендра и Сурендра сохранили её имя в официальном названии — Самраджьешвара Махадев. Имя заказчиков почти исчезло из обихода: обычно говорят «Непальский храм» или «Деревянный храм». Имя умершей царицы осталось в имени Шивы, которому здесь поклоняются.

Лалита в названии гхата — другая фигура. Ступени названы по богине Лалите Деви; её изображение находится в нижнем помещении у прохода вдоль берега вместе с изображениями Варанаси Деви и Бхайравы. Внизу сохраняется имя богини Лалиты, а над ним стоит храм, названный в память о Самраджье Лакшми.