Вишванатх‑гали

Вишванатх — «Владыка мира», одно из имён Шивы; гали — переулок. Название означает дорогу к храму Вишванатха. Своим нынешним назначением она обязана решению, принятому далеко от Варанаси.

В середине восемнадцатого века полководец Малхар Рао Холкар хотел восстановить храм на прежнем участке, но получить эту землю не смог. Закончила начатое его невестка Ахильябаи Холкар — правительница Малвы, которой нужен был действующий храм, а не бесконечный спор о месте.

К этому решению она пришла уже после тяжёлой борьбы за собственное положение. Её муж погиб при осаде крепости Кумбхер. Затем умер свёкор, а следом — единственный сын, успевший недолго править Малвой. Часть знати возражала против женщины на престоле, однако маратхский пешва подтвердил её права, а войско её поддержало. Ахильябаи распоряжалась доходами княжества и тратила их на дороги, постоялые дворы и святыни далеко за пределами Малвы.

Она не стала ждать прежнего участка. Ахильябаи приобрела соседнюю землю к югу от него и между тысяча семьсот семьдесят седьмым и тысяча семьсот восьмидесятым годами построила здесь новый храм Вишванатха. Строительство завершили при её жизни, и к небольшому храмовому двору направился постоянный поток паломников.

Жители выставили у прохода первые лотки с цветами и приношениями. Купцы, приезжавшие из Марвара, Бихара и южных областей Индии, устраивали поблизости постоялые дворы. Передние комнаты жилых домов отдавали под лавки. Продавцы кормились уже не случайной торговлей, а одним и тем же движением людей: паломнику требовались подношения перед храмом и еда, одежда или подарок после посещения. Так проход через жилой квартал превратился в рынок.

Особое место получили деревянные изделия. Резчики работали в других кварталах Варанаси, но сбывали здесь игрушки и лакированные коробочки для синдора: паломник мог увезти домой предмет, сделанный в Каши. Позднее городские документы прямо называли Вишванатх-гали рынком игрушек. Рядом продавали браслеты, медную утварь, шёлковые сари и религиозные книги — товары менялись, а покупательский поток оставался храмовым.

За нынешними лавками стоит тот самый компактный храм, который успела завершить Ахильябаи. У него не появилось широкой площади: дорога прошла между домами, а дома повернулись к дороге торговыми фасадами. Имя правительницы на вывесках переулка не написано. На них осталось имя Вишванатха, потому что её стройка дала этому проходу и направление, и покупателей.