Дхамекх-ступа

В Дхамекх-ступе нет зала и двери. Ступа — сплошной памятный холм; её почитают снаружи. Буддийская традиция связывает эту точку с первым наставлением Гаутамы после встречи с пятью аскетами. Точного места, где он сидел, археология установить не может. Название «Дхамекх» обычно выводят из слова «дхармекша» — размышление об учении; другое старое название, «ступа Колеса учения», отсылает к тому же событию.

Восемнадцатого января тысяча восемьсот тридцать пятого года на вершину поднялся Александр Каннингем. Ему был двадцать один год. Он получал жалованье военного инженера Ост-Индской компании, а древности исследовал по собственной инициативе. Каннингем знал, что внутри ступ могли замуровывать останки Будды или его учеников, и хотел найти реликварий.

Рабочие начали пробивать от вершины вертикальную шахту через центр сооружения. Каннингем приказал проложить ещё две горизонтальные галереи. Метод был разрушительным, однако для охотников за древностями того времени считался обычным: важнее всего было добраться до камеры и вынуть её содержимое.

По службе Каннингему пришлось уехать в Мирзапур. Рабочие продолжили копать без него. Реликвария они не нашли. Позднее Каннингем допускал, что искомый предмет могли случайно разбить и выбросить в его отсутствие, но доказательств этому не было.

Зато примерно в трёх метрах ниже вершины обнаружилась каменная плита шестого или седьмого века. На ней была высечена краткая буддийская формула: всё возникшее имеет причину; Татхагата объяснил и причину, и прекращение. Глубже шахта прошла сквозь раннюю кирпичную кладку, которую археологи относят к эпохе Маурьев. Значит, люди много раз расширяли первоначальную ступу, пока она не стала нынешним огромным цилиндром.

Для Каннингема раскопки Сарнатха стали первой большой полевой работой. Сопоставив найденное с рассказами китайских паломников, он помог вернуть Сарнатху имя места первого наставления Будды. Через четверть века Каннингем возглавил созданную Археологическую службу Индии.

Его шахты снаружи не видны. Видны восемь пустых ниш, где когда-то стояли изображения Будды, резная каменная оболочка внизу и оголённая кирпичная масса выше. Самое раннее сооружение остаётся внутри, в центре Дхамекха; рядом с ним лежала плита со словами о причине и прекращении.