Ман Мандир-гхат

Над лестницей Ман Мандир-гхата стоит дворец, который раджа Ман Сингх возвёл над Гангой вместе с храмом и спуском к воде. На его крыше сохранились наклонная каменная стена, круглые площадки и двойные ограждения с разметкой. Ими пользовались не сами по себе: астроном поднимался сюда, следил за тенью и вручную снимал показания. Внизу дворец по-прежнему связан со ступенями у реки, а наверху хранит следы другой ежедневной работы — наблюдений за небом.

Савай Джай Сингх Второй, правитель Джайпура и астроном, обнаружил, что общепринятые индийские, исламские и европейские таблицы расходятся с наблюдениями. Особенно заметной была ошибка при расчёте появления молодого месяца. От таких расчётов зависели дни религиозных обрядов, затмений и важных государственных дел, поэтому Джай Сингх вынес проблему на суд могольского императора Мухаммада Шаха. Император поручил ему собрать мусульманских, индуистских и европейских знатоков и добиться согласия между вычислением и небом.

Джай Сингх решил сравнивать наблюдения, сделанные в нескольких удалённых друг от друга точках. Он построил пять обсерваторий; одну разместил в Варанаси, древнем центре учёности. Здесь уже стоял дворец его предка Ман Сингха — раджи Амбера и военачальника императора Акбара. Около тысяча шестисотого года Ман Сингх возвёл над Гангой дворец, устроил гхат и храм. Его имя закрепилось и за зданием, и за лестницей у воды: Ман Мандир-гхат назван именно в честь Ман Сингха.

В тысяча семьсот тридцать четвёртом году Джай Сингх приказал установить обсерваторию на крыше родового дворца. План составил пандит Джаганнатха Самрат, придворный астроном и наставник правителя. Маленькие латунные приборы могли смещаться и изнашиваться, поэтому Джай Сингх и Джаганнатха превратили необходимые углы и шкалы в каменные стены, дуги и круги.

У каждого сооружения на крыше была точная работа. В Самрат-янтре наклонная грань треугольной стены направлена параллельно земной оси; её тень ложится на размеченные дуги и показывает местное солнечное время. Дигамса-янтра с двумя концентрическими стенами и центральным столбом определяла направление на небесное тело. Две круглые плоскости Нади-валая позволяли отмечать равноденствия. Астрономам приходилось подниматься над гхатом, следить за тенью и вручную считывать деления: камень давал результат только вместе с работой наблюдателя.

После смерти Джай Сингха наблюдения прекратились, а в девятнадцатом веке приборы пришли в упадок. В тысяча девятьсот одиннадцатом году Савай Мадхо Сингх Второй, правитель Джайпура, распорядился восстановить обсерваторию предка. Работой руководил его придворный астроном Гокул Чанд Бхаван. Он вернул форму шкалам и стенам, благодаря чему приборы не исчезли вместе с практикой, для которой их построили.

Теперь во дворце работает музей, а на крыше сохраняются большая и малая Самрат-янтры, Дигамса-янтра, Нади-валая и другие каменные приборы. На стене установлена мраморная плита с записью о восстановлении. Под ними лежат ступени, названные по имени Ман Сингха, который построил здесь дворец более чем за столетие до того, как его крыша понадобилась астрономам.