Тулси-гхат

Ступени здесь спускаются к реке, а над ними тесно стоят небольшой храм Ханумана и помещения храмовой общины. В этих комнатах семья местных настоятелей держала собрание старых текстов и реликвий, переданное ей ближайшим кругом почитаемого поэта. Один из списков долго считали написанным его рукой, но хранители знали другое: перед ними ранняя копия, созданная уже после его смерти.

Прежде этот участок берега называли Лоларк-гхатом. Нынешнее имя связано с Тулсидасом — монахом-поэтом, который пересказал историю Рамы на авадхи, понятном далеко за пределами круга знатоков санскрита. Последние годы он провёл здесь. Местная традиция связывает помещения над ступенями с работой над «Рамчаритманас», а храм Ханумана и борцовская школа акхара ведут своё происхождение от самого Тулсидаса.

После смерти поэта его ученики передали собранные тексты семье местных настоятелей. Среди них была рукопись «Рамчаритманас» середины семнадцатого века. Её часто называли авторской, хотя сами хранители уточняли: Тулсидас её не писал, это ранний список, созданный уже после его смерти. Для этой точки разница существенна. Люди берегли здесь не почерк знаменитого поэта, а текст, прошедший через его ближайший круг.

Двадцать второго декабря две тысячи одиннадцатого года священник запер храм после полуденной службы. Через три часа он обнаружил сорванный засов на задней двери. Рукопись исчезла вместе с храмовыми реликвиями.

За коллекцию отвечал Вирбхадра Мишра — махант, то есть глава храмовой общины, и наследственный хранитель семейного собрания. На жизнь он зарабатывал профессором гидротехники в Бенаресском индуистском университете, а здесь отвечал за вещи, которые его предки принимали от учеников Тулсидаса. После кражи под сомнением оказалась и сохранность собрания, и репутация семьи.

Два сына Мишры отправились искать рукопись по стране. Они объехали двадцать пять городов и заодно собрали другие старые списки произведений Тулсидаса. Пропавший том тем временем оставался в самом Варанаси. Через семь месяцев полицейские задержали двух мужчин в переулке возле храма Гопала и вернули украденное.

После этого семья поместила рукопись и реликвии в огнестойкий и пуленепробиваемый сейф весом около трёх центнеров. В обычные дни их больше не выставляют. Сейф открывают для публики лишь раз в год, в день рождения Тулсидаса. Над ступенями по-прежнему стоит небольшой храм Ханумана; имя поэта можно прочитать на гхате, ступенчатом берегу, постоянно, а старую рукопись, ради которой взломали его заднюю дверь, увидеть почти невозможно.