Ghat Tulsi

Los escalones descienden aquí hasta el río, y sobre ellos se alzan muy juntos un pequeño Templo de Hanuman y las estancias de la comunidad del templo. En estas habitaciones, una familia de encargados locales del templo guardaba una colección de textos antiguos y reliquias, entregada a ella por el círculo más cercano de un poeta venerado. Durante mucho tiempo se creyó que una de las copias había sido escrita de su puño y letra, pero los custodios sabían otra cosa: era una copia temprana, realizada ya después de su muerte.

Antes, este tramo de ribera se llamaba Ghat Lolark. El nombre actual está relacionado con Tulsidas, un monje y poeta que relató la historia de Rama en awadhi, comprensible mucho más allá del círculo de conocedores del sánscrito. Pasó aquí sus últimos años. La tradición local relaciona las estancias sobre los escalones con el trabajo en el «Ramcharitmanas», y el Templo de Hanuman y la escuela de lucha akhara remontan sus orígenes al propio Tulsidas.

Tras la muerte del poeta, sus discípulos entregaron los textos reunidos a una familia de encargados locales del templo. Entre los textos había un manuscrito del «Ramcharitmanas» de mediados del siglo diecisiete. A menudo lo llamaban manuscrito del autor, aunque los propios custodios precisaban que Tulsidas no lo escribió: era una copia temprana, realizada ya después de su muerte. Para este lugar, la diferencia es importante. Aquí no se conservaba la letra del célebre poeta, sino un texto que había pasado por su círculo más cercano.

El veintidós de diciembre de dos mil once, un sacerdote cerró el templo después del servicio del mediodía. Tres horas después descubrió que el cerrojo de la puerta trasera había sido arrancado. El manuscrito había desaparecido junto con las reliquias del templo.

Virbhadra Mishra era responsable de la colección: era mahant, es decir, jefe de la comunidad del templo, y custodio hereditario de la colección familiar. Se ganaba la vida como profesor de ingeniería hidráulica en la Universidad Hindú de Benarés, y aquí respondía por los objetos que sus antepasados habían recibido de los discípulos de Tulsidas. Tras el robo, quedaron en duda tanto la seguridad de la colección como la reputación de la familia.

Dos hijos de Mishra salieron a buscar el manuscrito por el país. Recorrieron veinticinco ciudades y, de paso, reunieron otras copias antiguas de obras de Tulsidas. Mientras tanto, el volumen desaparecido seguía en la propia Varanasi. Siete meses después, la policía detuvo a dos hombres en un callejón cerca del Templo de Gopal y devolvió lo robado.

Después de aquello, la familia guardó el manuscrito y las reliquias en una caja fuerte ignífuga y antibalas de unas trescientas kilos. Ya no los exponen en los días normales. La caja fuerte se abre al público solo una vez al año, el día del nacimiento de Tulsidas. Sobre los escalones sigue en pie un pequeño Templo de Hanuman; el nombre del poeta se puede leer permanentemente en el ghat, la ribera escalonada, pero el antiguo manuscrito por el que forzaron su puerta trasera es casi imposible de ver.