Канада-Плейс

Пять белых полотнищ над водой появились как крыша канадского павильона Всемирной выставки тысяча девятьсот восемьдесят шестого года. Комплекс поставили на опорах рядом с пирсом Би Си, который с тысяча девятьсот двадцать седьмого года принимал транстихоокеанские лайнеры. Под выставочным залом сразу устроили морской вокзал с багажными службами, таможней и паспортным контролем, а позднее наверху открылся конгресс центр. Теперь вдоль белого корпуса швартуются круизные суда.

Двадцать третьего мая тысяча девятьсот четырнадцатого года сикхский предприниматель Гурдит Сингх привёл к Ванкуверу арендованный им японский пароход «Комагата-мару». Сингх зарабатывал железнодорожными подрядами и каучуковыми плантациями в Малайе. Теперь он хотел проверить, могут ли канадские чиновники закрыть порт перед людьми, которые, как и сами канадцы, считались подданными Британской империи.

На борту находились триста семьдесят шесть пассажиров, преимущественно выходцы из Пенджаба. Многие рассчитывали найти работу на лесопилках и стройках Британской Колумбии: прежние переселенцы писали домой, что здесь платят гораздо больше, чем в Индии. Люди купили у Сингха билеты и отправились через Гонконг и японские порты к канадскому берегу.

Канада заранее поставила перед такими переселенцами условие, которое почти невозможно было выполнить. По правилу тысяча девятьсот восьмого года иммигрант должен был прибыть из страны рождения без пересадок, по заранее купленному сквозному билету, и иметь при себе двести долларов. Прямых рейсов из Индии в Канаду не существовало, а пароходные компании сквозных билетов не продавали. Сингх поэтому зафрахтовал целое судно: рейс должен был довезти пассажиров до Ванкувера и одновременно вынести это правило на судебную проверку.

«Комагата-мару» поставили на якорь у пирса Канадской Тихоокеанской железной дороги, рядом с нынешней западной стороной Канада-Плейс. Иммиграционные инспекторы запретили пароходу причаливать. На берег сошли лишь немногие прежние жители Канады, судовой врач и его семья. Остальные провели на борту два месяца. Запасы воды и продовольствия истощались, а связь с единомышленниками на берегу ограничивали.

Ванкуверская южноазиатская община собрала деньги, оплатила часть фрахта и наняла адвоката. Для судебной проверки выбрали дело одного из пассажиров. Судьи оставили решение иммиграционных чиновников в силе, и пассажирам выдали предписания о высылке.

Они отказались уходить, пока судно не снабдят всем необходимым для обратного перехода. Девятнадцатого июля около ста пятидесяти полицейских попытались подняться на борт с портового буксира «Си-Лайон». Пассажиры отбили приступ кусками угля и кирпича. Через день к пароходу подошёл канадский военный крейсер «Рейнбоу». После переговоров на судно доставили воду и продовольствие, а двадцать третьего июля его вывели из гавани.

Возвращение закончилось у Бадж-Баджа, неподалёку от Калькутты. Британская полиция решила арестовать Сингха и других организаторов, остальных пытались отправить под охраной поездом в Пенджаб. В столкновении полицейские открыли огонь: девятнадцать пассажиров погибли, многих арестовали или поместили под надзор. Гурдит Сингх бежал, семь лет скрывался, затем сдался и провёл пять лет в тюрьме.

Сам Канада-Плейс появился значительно позже. Его построили на опорах соседнего пирса Би-Си, открытого в тысяча девятьсот двадцать седьмом году для транстихоокеанских лайнеров. Пять белых полотнищ накрыли канадский павильон Всемирной выставки тысяча девятьсот восемьдесят шестого года; под выставочным залом сразу разместили морской вокзал с багажными службами, таможней и паспортным контролем. После выставки наверху открылся конгресс-центр, а внизу сохранился круизный терминал. Нынешние лайнеры швартуются вдоль белого комплекса. «Комагата-мару» два месяца стояла в воде у его западной стороны и к причалу так и не подошла.