Нижние сады Барракка

С высоты бастиона Святого Христофора Нижняя Барракка смотрит прямо на вход в Великую гавань. Ещё в середине семнадцатого века на этой площадке были крытые аркады и место отдыха для рыцарей. Сад разбили здесь позднее, а в тысяча восемьсот двадцать первом году открыли для публики.

В центре Нижних садов стоит каменный храм без алтаря. Это кенотаф — памятник человеку, похороненному в другом месте. Четыре фигуры в нишах изображают Войну, Благоразумие, Правосудие и Бессмертие. Имя на сооружении — Александр Болл, британский морской офицер, которому мальтийцы поручили согласовать действия своих отрядов во время блокады французского гарнизона.

Нижняя Барракка появилась задолго до Болла. В середине семнадцатого века на бастионе Святого Христофора уже находились крытые аркады и место отдыха рыцарей. Эту площадку называли Старой Барраккой; Верхнюю, устроенную позднее и выше по склону Валлетты, — Новой. Во время французской оккупации здесь выращивали овощи для осаждённого города. После капитуляции гарнизона сюда снова стали приходить ради гавани и открытого пространства.

Болл прибыл к Мальте осенью тысяча семьсот девяносто восьмого года как капитан Британского королевского флота. Он оставил свой корабль первому помощнику, а сам перешёл на берег: распределял доставленные припасы и добивался согласованных действий отрядов, которыми командовали мальтийцы. Для него это была оплачиваемая офицерская служба. Местные участники блокады теряли обычный заработок: вывоз хлопка в Испанию остановился, хотя хлопковое хозяйство кормило значительную часть населения острова. Нехватка продовольствия угрожала и осаждённым французам в Валлетте, и тем, кто держал позиции снаружи.

После французской капитуляции Болл стал первым британским гражданским комиссаром Мальты и оставался на этой должности до смерти. Он умер двадцать пятого октября тысяча восемьсот девятого года. Уже через месяц мальтийские депутаты создали комитет и попросили исполнявшего обязанности комиссара Фрэнсиса Чепмена предоставить участок для общественного памятника. Деньги из казны им не выделили: на строительство подписались сто тридцать семь человек.

Место выбрали здесь. Сады были знакомой городской площадкой, а с бастиона открывался вход в гавань, где служил Болл. В тысяча восемьсот десятом году на собранные деньги возвели кенотаф. Затем вокруг него распланировали сад, и в тысяча восемьсот двадцать первом году Нижнюю Барракку официально открыли для публики. Через несколько лет соседнее строение, заслонявшее памятник, даже снесли.

К концу девятнадцатого века морской воздух и дождь сильно повредили камень. В тысяча восемьсот восемьдесят третьем году служивший на Мальте британский капитан Эдуард Сеймур собрал новый комитет. Реставрацию снова оплатили по общественной подписке. На основании появились две надписи, латинская и английская: памятник возведён на пожертвования в тысяча восемьсот десятом году и тем же способом восстановлен в тысяча восемьсот восемьдесят четвёртом.

Сам Александр Болл похоронен в форте Сент-Эльмо. В Нижней Барракке остался оплаченный горожанами кенотаф, а вокруг него — публичный сад, который устроили уже после памятника.