Подворье Кастилии

Гербы над центральным окном перечисляют полное имя этого дома: Подворье Кастилии, Леона и Португалии. Так называлось одно из объединений рыцарей ордена Святого Иоанна. Их группировали по происхождению и языку; кастильцы, леонцы и португальцы составляли одну «лангу».

Подворьем называли общий дом этой группы. Рыцари бесплатно получали здесь по две комнаты и слугу, а казна выделяла их старшему деньги или зерно для кухни. Не менее четырёх дней в неделю полагалось являться к общему столу. Глава ланги обедал отдельно, на возвышении, с ковром и подушкой под ногами. Он же занимал должность великого канцлера: отвечал за регистрацию и хранение законов, указов, грамот и официальных писем ордена. Поэтому дом поставили на самой высокой части сухопутного фронта Валлетты, рядом с укреплениями, за которые отвечали эти рыцари.

В августе тысяча пятьсот шестьдесят девятого года они ещё жили в старой столице Биргу и там решили строиться в Валлетте. Землю купили, а расходы покрыли особым сбором со своих членов. Спустя полтора столетия прежнее здание показалось им слишком тесным и скромным. Португалец Мануэл Пинту да Фонсека, рыцарь той же ланги, в январе тысяча семьсот сорок первого года стал великим магистром и почти сразу распорядился снести старое подворье. Большую часть перестройки он оплатил сам. Над дверью установили его бюст, ещё выше — его личный герб с закрытой короной. Пинту добивался, чтобы резиденция его объединения соответствовала положению, на которое он претендовал; собственное изображение он поместил прямо между входом и гербами Кастилии, Леона и Португалии.

Через полвека люди, чьи знаки покрывали фасад, потеряли этот дом. После французского захвата Мальты испанским рыцарям двадцатого июня тысяча семьсот девяносто восьмого года разрешили покинуть остров и забрать движимое имущество. Комнаты, кухня, архивные помещения и сама земля остались. В подворье въехала французская Комиссия национального имущества, которой поручили распоряжаться недвижимостью и владениями изгнанного ордена. Рыцари унесли личные вещи; учреждение, разбиравшее судьбу оставленной ими собственности, заняло их собственную резиденцию. С утратой Мальты прекратилось и старое деление ордена на ланги.

Затем здесь разместили британский военный штаб. В марте тысяча девятьсот семьдесят второго года здание передали канцелярии премьер-министра Мальты. Теперь за фасадом Пинту работают правительственные служащие и заседает кабинет министров. Прежних жильцов нет уже больше двух столетий, но над входом по-прежнему стоят их три имени.