Пунические порты

Круглый бассейн с островом посередине сохраняет план военной гавани, построенной карфагенянами финикийской культуры. От острова лучами расходились корабельные сараи: суда вытягивали на наклонные стапели, а стены скрывали верфи от купцов, разгружавшихся во внешней гавани. На острове помещалось около тридцати кораблей, ещё до ста сорока стояли вдоль внешнего берега. Канал, который теперь ведёт к морю, появился позднее, а древний выход гавани исчез.

Летом сто сорок седьмого года до нашей эры Публий Корнелий Сципион Эмилиан, римский полководец, добивавшийся полной блокады Карфагена, велел завалить камнем вход в гавань. Город уже голодал, но отдельные суда с продовольствием ещё прорывались с моря. Римские солдаты работали днём и ночью: насыпь достигала восьми метров в ширину сверху и примерно тридцати двух у основания.

Осаждённые карфагеняне, для которых этот проход оставался последней дорогой за припасами, начали изнутри копать новый выход к открытому морю. Работали мужчины, женщины и дети. Одновременно корабельные мастера собирали из старых материалов боевые суда. Всё удавалось скрывать: два искусственных бассейна соединялись последовательно, а круглая военная гавань с островом находилась за внешним бассейном. Стены закрывали верфи даже от купцов, разгружавшихся неподалёку. Пленные могли сообщить римлянам лишь о непрерывной работе в порту.

На рассвете карфагеняне проломили последнюю перемычку. Из нового прохода вышли пятьдесят трирем — больших гребных боевых кораблей — и множество малых судов. Римский флот оказался застигнут врасплох: часть моряков и гребцов находилась на берегу. Карфагенские командиры ограничились демонстрацией и вернули корабли в гавань. Через три дня, когда они вышли снова, римляне уже собрали экипажи и построили флот для боя.

Сражение продолжалось до вечера и не дало победы ни одной стороне. Малые карфагенские суда заходили под борта более высоких римских кораблей, ломали им вёсла и рули, пробивали корму. Затем карфагеняне решили отойти, чтобы продолжить бой на следующий день. Малые суда первыми вошли в новый узкий проход, спутались и загородили его. Большие корабли остались снаружи и прижались к широкой разгрузочной набережной у городской стены.

Моряки пяти кораблей из союзного Риму города Сиде нашли способ атаковать их без разворота. Они оставили якоря в море, протянули к ним длинные канаты, разгонялись, наносили удар, а потом вытягивали корабль назад по канату. Остальной римский флот повторил этот приём. Ночью уцелевшие карфагеняне вернулись в город, но вывести флот на следующий бой уже не смогли.

Сципион сразу атаковал набережную, от которой теперь зависел контроль над портом. Ночью карфагенские защитники вплавь и вброд добрались до осадных машин с незажжёнными факелами, подожгли их и заставили римлян отступить. Это дало лишь отсрочку. Римляне построили новые машины, захватили набережную и возвели на ней стену высотой с городскую. На неё поднялись четыре тысячи воинов, получивших возможность обстреливать карфагенские укрепления с близкого расстояния.

Круглый водоём и центральный остров сохраняют очертания той военной гавани. Археологи нашли здесь основания радиальных корабельных сараев и наклонные стапели, на которых лежали раковины и вероятные корабельные гвозди. Около тридцати судов можно было вытянуть на остров, ещё до ста сорока — вдоль внешнего берега. Пуническими эти порты называют потому, что их построили карфагеняне финикийской культуры. Первоначального выхода в море больше нет. Не сохранился и тайный проход, в котором при отступлении застрял последний карфагенский флот; нынешний прорез от круглого бассейна к морю сделан позднее.