Акрополиум (Собор Святого Людовика)

Человек, чьё имя осталось на соборе, прибыл к Карфагену французским королём Людовиком Девятым. Святым его объявили только через двадцать семь лет после смерти.

Летом тысяча двести семидесятого года Людовик привёл к Тунису крестоносное войско. Он рассчитывал склонить к крещению хафсидского правителя Мухаммада аль-Мустансира и получить опору для дальнейшей войны на востоке. Аль-Мустансир собирался сохранить свой город и своё государство. Французы высадились у Карфагена, заняли укрепление среди древних руин и разбили лагерь. Людовик приказал ждать брата: Карл Анжуйский, король Сицилии, вёл подкрепление, без которого начинать решающий штурм было слишком опасно.

Король поставил под удар собственную семью. Вместе с ним находились его сыновья, в том числе наследник Филипп. В начале августа по лагерю распространилась болезнь. Третьего августа умер двадцатилетний Жан Тристан, младший сын Людовика. Заболели сам король и Филипп; за жизнь наследника тоже опасались. Двадцать пятого августа, когда Карл Анжуйский наконец достиг Карфагена, Людовик умер. Он не успел вступить в главное сражение.

Филипп стал французским королём в больном лагере. Карл принял командование, а затем они согласились на договор с аль-Мустансиром. Крестоносцам заплатили за уход, купцам вернули прежние торговые права, войско покинуло Тунис. Обращения правителя в христианство и завоевания города не произошло; аль-Мустансир сохранил престол.

Точное место королевского шатра и смерти Людовика неизвестно. Хроники помещают лагерь у Карфагена, но не позволяют провести его границу по вершине Бирсы. Эту вершину связали со смертью короля значительно позже. В тысяча восемьсот тридцатом году тунисский бей Хусейн Второй уступил французскому королю участок в древнем Карфагене для памятника Людовику, а французские представители выбрали холм Бирса. Так поздняя традиция получила конкретный адрес.

Сначала здесь возвели небольшую часовню. Затем кардинал Шарль Лавижери, глава восстановленной католической кафедры Карфагена, решил устроить на Бирсе большой религиозный центр. К тому времени Тунис находился под французским протекторатом. Лавижери собирал деньги среди семей, считавших себя потомками участников последнего похода Людовика. В тысяча восемьсот восемьдесят четвёртом году началось строительство собора; через шесть лет его освятили. В фундамент строители уложили камни из руин раннехристианской базилики Дамус-эль-Карита. В нефе закрепили двести тридцать четыре мраморных герба с именами жертвователей — потомки крестоносцев оплатили храм на месте, которое приняли за лагерь их предков.

Первую часовню снесли в тысяча девятьсот пятидесятом году. В тысяча девятьсот шестьдесят четвёртом католические священники перестали служить здесь мессы, а здание передали тунисскому государству. С тысяча девятьсот девяносто третьего года бывший собор называли Акрополиумом и использовали для выставок и концертов. Старой часовни уже нет, точка смерти короля остаётся предположением, а мраморные гербы внутри по-прежнему объясняют, кто превратил эту традицию в собор.