Николо-Зарецкий храм и некрополь Демидовых

Два яруса храма служили по-разному: внизу, в тёплой церкви, молились Николаю Чудотворцу, а наверху, в холодной, праздновали Рождество Христово. Отсюда официальное Христорождественское имя и привычное тульское — Николо-Зарецкое. Оно напоминает о Кузнецкой слободе оружейников за Упой, на другом от городского центра берегу. Под западной частью здания устроена каменная крипта: старые надгробия там исчезли, и отдельных захоронений уже не различить.

Акинфий Демидов, наследник тульских и уральских заводов, начал строить эту каменную церковь рядом с могилой отца. Историки предполагают, что он сдвинул контур здания так, чтобы отцовское захоронение оказалось внутри западной части храма, под намеченной колокольней.

Его отец Никита Антюфеев зарабатывал тем, что сваривал железные полосы в ружейные стволы. В тульской Кузнецкой слободе он стал заводчиком, получил дворянство и фамилию Демидов, а затем развернул металлургическое производство на Урале. Умер Никита в Туле в тысяча семьсот двадцать пятом году. Его похоронили возле стоявшей здесь деревянной приходской церкви. Точное место могилы впоследствии потеряли.

Акинфий заменил старую церковь двухэтажным каменным храмом. Внизу устроили тёплую церковь Николая Чудотворца, наверху — холодную, в честь Рождества Христова. Отсюда два названия: официальное Христорождественское и привычное тулякам Николо-Зарецкое. «Зарецким» его называли потому, что от центра Тулы храм находился за Упой, в слободе оружейников.

Третьего октября тысяча семьсот тридцатого года возводимая над западной частью колокольня проломила своды и рухнула. Под обломками погибли пятнадцать человек, ещё девять были искалечены. Церковное руководство запретило богослужения. Акинфий подал прошение о возобновлении служб, и девятнадцатого декабря разрешение получили.

Колокольню на прежнем месте восстанавливать не стали. Её возвели отдельно, на противоположной стороне переулка, а с верхним этажом церкви позднее соединили крытой железной галереей. Галерея погибла при пожаре, колокольня осталась за дорогой. Такое расположение возникло после катастрофы, а не по первоначальному замыслу строителей.

Под западной частью храма сохранили каменную крипту. Там хоронили несколько поколений семьи: самого Акинфия, его жену Евфимию, сына Григория и других родственников. Акинфий умер в тысяча семьсот сорок пятом году по дороге из Тулы на Урал; его тело доставили сюда, в усыпальницу, которую он устроил возле отцовской могилы.

Сейчас в храме совершаются службы, а посещение крипты организует Историко-мемориальный музей Демидовых. Старые надгробия исчезли, поэтому отдельные могилы различить уже нельзя. Колокольня стоит через Оружейный переулок, а под тем местом, где пытались поставить первую, лежат первые поколения Демидовых.