Iglesia de San Nicolás de Zarechie, también de la Natividad de Cristo, y necrópolis de los Demídov

Las dos plantas de la iglesia tenían funciones distintas: abajo, en la iglesia cálida, rezaban a san Nicolás Taumaturgo, y arriba, en la fría, celebraban la Natividad de Cristo. De ahí sus dos nombres: Iglesia de San Nicolás de Zarechie, también de la Natividad de Cristo; el segundo es oficial y el primero es el habitual en Tula. Este último recuerda la Slobodá de los Herreros, también de los Armeros, situada más allá del Upá, en la orilla opuesta al centro de la ciudad. Bajo la parte occidental del edificio dispusieron una cripta de piedra: las antiguas lápidas han desaparecido allí y ya no se pueden distinguir los enterramientos individuales.

Akinfi Demídov, heredero de las fábricas de Tula y de los Urales, comenzó a construir esta iglesia de piedra junto a la tumba de su padre. Los historiadores suponen que desplazó el perímetro del edificio para que el enterramiento de su padre quedara dentro de la parte occidental de la iglesia, bajo el campanario proyectado.

Su padre, Nikita Antiúfiev, después Demídov, se ganaba la vida soldando tiras de hierro para convertirlas en cañones de fusil. En la Slobodá de los Herreros, también de los Armeros, de Tula se convirtió en fabricante, obtuvo la nobleza y el apellido Demídov, y después desarrolló la producción metalúrgica en los Urales. Nikita murió en Tula en mil setecientos veinticinco. Lo enterraron junto a la iglesia parroquial de madera que se alzaba aquí. Más tarde se perdió el lugar exacto de la tumba.

Akinfi sustituyó la vieja iglesia por un templo de piedra de dos plantas. Abajo dispusieron una iglesia cálida de san Nicolás Taumaturgo; arriba, una fría, en honor de la Natividad de Cristo. De ahí sus dos nombres: Iglesia de San Nicolás de Zarechie, también de la Natividad de Cristo; el segundo es oficial y el primero es el habitual entre los habitantes de Tula. La llamaban «de Zarechie» porque, desde el centro de Tula, la iglesia se encontraba al otro lado del Upá, en la slobodá de los armeros.

El tres de octubre de mil setecientos treinta, el campanario que se levantaba sobre la parte occidental rompió las bóvedas y se derrumbó. Quince personas murieron bajo los escombros y otras nueve quedaron mutiladas. La autoridad eclesiástica prohibió los oficios. Akinfi presentó una petición para reanudar los servicios, y el diecinueve de diciembre recibieron la autorización.

No reconstruyeron el campanario en el lugar anterior. Lo levantaron aparte, en el lado opuesto del callejón, y más tarde lo unieron a la planta superior de la iglesia mediante una galería cubierta de hierro. La galería desapareció en un incendio, y el campanario permaneció al otro lado de la calle. Esta disposición surgió después de la catástrofe, no por el proyecto inicial de los constructores.

Bajo la parte occidental de la iglesia conservaron una cripta de piedra. Allí enterraron a varias generaciones de la familia: al propio Akinfi, a su esposa Yevfimiya Demídova, a su hijo Grigori Demídov y a otros parientes. Akinfi murió en mil setecientos cuarenta y cinco, camino de Tula a los Urales; su cuerpo fue traído aquí, a la bóveda funeraria que había dispuesto junto a la tumba de su padre.

Ahora se celebran oficios en la iglesia, y el Museo Histórico-Memorial de los Demídov organiza las visitas a la cripta. Las antiguas lápidas han desaparecido, por lo que ya no se pueden distinguir las tumbas individuales. El campanario se alza al otro lado del callejón Oruzheiny, y bajo el lugar donde intentaron levantar el primero yacen las primeras generaciones de los Demídov.