Площадь Свободы

В центре открытого пространства стоит колонна со Святым Георгием; у северного края площади к ней подходит Пушкинский сквер. Здесь берёт начало проспект Руставели, хотя прежде его городская линия оканчивалась на площади. Несколько дорог подходят к ней с разных сторон, образуя городской перекрёсток.

Двадцатипятилетний Симон Тер-Петросян, известный в подполье как Камо, въехал на эту площадь в открытой коляске и в мундире кавалерийского капитана. Он руководил большевистской боевой группой и собирался ограбить государственную инкассаторскую карету. Остальные участники, переодетые крестьянами, ждали на углах с револьверами и бомбами. Колонны со Святым Георгием в центре тогда ещё не было.

Площадь называлась Эриванской. Это имя относилось не к самому городу Эривани, нынешнему Еревану, а к русскому командующему Ивану Паскевичу: за взятие Эриванской крепости для Российской империи он получил титул графа Эриванского, а площадь — его имя.

Для ограбления выбрали именно её из-за городского устройства. Головинский проспект, нынешний проспект Руставели, заканчивался здесь; к площади сходились дороги от почты и Государственного банка. Служащий банковской почты передал подпольщикам секретное расписание перевозки денег. Двадцать шестого июня тысяча девятьсот седьмого года карета должна была пересечь площадь с кассиром, счетоводом, вооружёнными охранниками и казачьим конвоем.

Большевики называли такие ограбления экспроприациями: деньги отбирали для оружия, нелегальных типографий и содержания подполья. Партийный съезд всего за несколько недель до нападения постановил распустить боевые отряды, но Камо продолжил подготовку. При установке взрывателя одна из бомб сработала преждевременно и тяжело повредила ему глаз. Месяц он почти не вставал с постели и вышел на площадь ещё не оправившись. В случае ареста его ждал военный суд и смертный приговор.

Когда карета оказалась на площади, участники группы бросили бомбы и открыли огонь. Один раненый конь понёс карету с деньгами дальше. Нападавшие остановили его ещё одной бомбой, вытащили мешки и перебросили их в коляску Камо. Тот уехал в офицерском мундире. По дороге ему встретилась полицейская коляска. Камо приказал полицейским спешить на площадь, уверив, что деньги спасены. Они подчинились человеку в форме и поняли ошибку, когда он уже скрылся.

Группа увезла больше четверти миллиона рублей. На площади остались убитые и раненые; позднейший подсчёт по архивам царской тайной полиции даёт около сорока погибших и примерно пятидесяти раненых. Значительная часть добычи состояла из пятисотрублёвых купюр, номера которых были записаны. Когда их попытались одновременно разменять в нескольких европейских городах, банковские служащие сверили номера, начались аресты, а ограбление стало причиной открытой ссоры среди революционеров.

Камо задержали в Берлине с взрывчаткой для следующей операции. Чтобы избежать суда и выдачи в Россию, он больше трёх лет изображал безумие, выдерживая проверки тюремных врачей. После побега его снова поймали и приговорили к смерти четыре раза; затем казнь заменили длительной каторгой. На свободу он вышел только после революции тысяча девятьсот семнадцатого года.

Нынешнее имя площадь впервые получила год спустя, когда после распада Российской империи была провозглашена независимая Грузинская республика. А Камо после гибели в тысяча девятьсот двадцать втором году похоронили совсем рядом, в Пушкинском сквере, и поставили над могилой памятник. Позднее памятник убрали, а прах перенесли на Вакское кладбище. У северного края Площади Свободы остался Пушкинский сквер; могилы человека, который вывез отсюда банковские мешки, в нём больше нет.