Вируские ворота

Уцелевшие башни старых городских ворот стоят по краям пешеходной улицы. Тёмные камни в мостовой обрисовывают основание центральной башни, которой здесь уже нет. Когда прежний проезд стал тесен для города, башню убрали, а земляную преграду между рынком и предместьями прорезали шире. От оборонительного узла остался свободный городской проход.

От Вируских ворот остались две круглые башни предвратия. Средневековый вход был длиннее: путник проходил через наружное укрепление, затем через главный пятиэтажный башенный корпус и только после этого попадал в Нижний город. Сначала горожане называли этот проход Глиняными воротами — перед стеной находились глиняные карьеры. Название «Виру» указывало направление: отсюда начиналась дорога на восток, в историческую область Вирумаа.

К девятнадцатому веку военного назначения у ворот уже не было, а узкий проезд мешал движению. В тысяча восемьсот сорок третьем году городской совет распорядился снести главную башню. Предвратие и земляной бастион, однако, ещё перекрывали прямой путь от Старого рынка к предместьям.

Окончательно проход раскрыли ради первого таллиннского трамвая. Таллинн тогда официально назывался Ревелем. Двадцать третьего марта тысяча восемьсот восемьдесят восьмого года городской совет выдал концессию трём местным предпринимателям — баронам Николаю Ферзену, Иоганну Жирар-де-Сукантону и Арведу Розену. Они получали право построить и эксплуатировать конную железную дорогу, собирать плату с пассажиров и вернуть всё оборудование городу через сорок лет. До них другие предприниматели отказывались: три задуманные линии казались невыгодными.

Бароны начали с дороги к Кадриоргу, популярному месту летнего отдыха. Первые вагоны ходили от Русского рынка — нынешней площади Виру. Но внутри стен находился Старый рынок, и договор требовал довести рельсы туда. Строители конки разобрали центральную часть предвратия, прорубили проезд через бастион и продолжили улицу Виру наружу. Две круглые боковые башни остались по краям новой трассы.

Расчёт оказался удачным. Билет стоил пять копеек, вагон вмещал двадцать четыре пассажира, а за первый месяц конка перевезла больше ста тысяч человек. Кадриоргская линия стала самой прибыльной, и уже той же осенью предприниматели досрочно открыли следующую. Ворота, мешавшие их дороге, обратно не восстановили.

Рельсов между башнями давно нет, улица стала пешеходной. Тёмными камнями в её мостовой отмечен контур главной башни, снесённой ещё в тысяча восемьсот сорок третьем году. Широкий проход между двумя уцелевшими башнями занимает место предвратия, которое строители конки убрали в тысяча восемьсот восемьдесят восьмом.