Парламент Нового Южного Уэльса

В тысяча восемьсот пятьдесят третьем году Уильям Чарльз Уэнтуорт передал заседавшему здесь Законодательному совету проект конституции Нового Южного Уэльса. Уэнтуорт, председатель специального комитета и богатый землевладелец, добивался для колонии самоуправления. Министров предстояло выбирать из парламентского большинства, а не назначать по усмотрению губернатора; местные законы больше не пришлось бы проводить через Лондон.

Совет оказался в этом здании почти случайно. Колоннада на Маккуори-стрит принадлежала северному флигелю колониального госпиталя. Британское правительство отказалось оплатить стройку, и губернатор Лаклан Маккуори договорился с тремя подрядчиками: они возведут госпиталь, а взамен получат монополию на ввоз сорока пяти тысяч галлонов крепкого спиртного. Одним из подрядчиков был главный хирург Д’Арси Уэнтуорт, отец Уильяма; для главного хирурга и предназначался северный флигель. В тысяча восемьсот двадцать девятом году часть его комнат отдали разросшемуся Законодательному совету.

Проект сына Д’Арси предусматривал две палаты. Нижнюю должны были избирать — хотя голосовать разрешалось только мужчинам, отвечавшим имущественному цензу. Членство в верхней палате Уэнтуорт предлагал передавать по наследству, как титулы британских лордов. Избирательные округа он распределил так, чтобы сельские районы и крупные скотоводы получили преимущество. Для самого Уэнтуорта это была вполне предметная ставка: он владел обширными землями и возглавлял в Совете консерваторов, защищавших интересы землевладельцев.

Против проекта выступил двадцатипятилетний сиднейский юрист Дэниел Генри Денихи. Он зарабатывал адвокатской практикой, писал для газет и добивался, чтобы землевладельцы не получили наследственных мест в законодательстве. На собрании в театре «Виктория» Денихи назвал предложенную знать «аристократией бунипа» — мифического водяного существа из традиций коренных народов юго-востока Австралии. Прозвище подхватили газеты. Из окончательного проекта исчезли и наследственные пэры, и распределение округов в пользу скотоводов.

Уэнтуорт сохранил остальную конструкцию. Он сложил полномочия в Совете и уехал в Англию добиваться утверждения исправленного документа. Шестнадцатого июля тысяча восемьсот пятьдесят пятого года британский парламент принял закон, а двадцать второго мая следующего года две новые палаты впервые собрались здесь. Нижняя палата стала полностью выборной; членов верхней назначали. Правительство теперь оставалось на должности, пока его поддерживало большинство Законодательного собрания. Денихи через год сам был избран в эту нижнюю палату.

Так парламент действует и сейчас: Законодательное собрание формирует большинство и голосует по законам, Законодательный совет рассматривает те же законопроекты как верхняя палата. За колоннадой сохранился первый зал Совета, где депутаты заседали с тысяча восемьсот двадцать девятого года. Его назвали залом Уэнтуорта сразу в честь Д’Арси, подрядчика и главного хирурга, и Уильяма, председателя конституционного комитета. Внутри уцелели первоначальные створчатые окна и роспись под деревянные панели, а в соседней палате Собрания с тысяча восемьсот пятьдесят девятого года висит портрет Уильяма Уэнтуорта.